« C’est un grand pas en avant dans la lutte contre Cosa Nostra », affirme le procureur national Coup dur pour la mafia avec l’arrestation, en Sicile, d’un chef de premier plan

Quatre chefs mafieux, dont le successeur présumé de l’ex-chef de Cosa Nostra Bernardo Provenzano, ont été arrêtés hier matin en Sicile, l’un des coups les plus durs portés contre la « Pieuvre » depuis l’arrestation de Provenzano en 2006. La police a interpellé les quatre chefs mafieux hier matin dans une maison de campagne à Giardinello, à une quinzaine de km de l’ouest de Palerme, a indiqué à l’AFP la préfecture de police de Palerme. Salvatore Lo Piccolo (65 ans), en fuite depuis 23 ans, est considéré comme le successeur de Provenzano, après avoir réussi à évincer Matteo Messina Denaro, qui était en concurrence avec lui pour prendre la tête de l’organisation criminelle, selon les médias italiens. Bernardo Provenzano (74 ans) a été arrêté le 11 avril 2006 dans son village de Corleone après 43 ans de cavale. « Lo Piccolo était le seul susceptible d’hériter de la succession de Provenzano. Il était déjà le chef de la mafia palermitaine et il tentait d’atteindre le sommet de l’organisation », a déclaré le procureur national antimafia Piero Grasso, parlant d’« un grand pas en avant dans la lutte contre Cosa Nostra ». Une quarantaine de policiers, qui ont tiré plusieurs coups de feu, sans faire de victimes, ont fait irruption dans la villa où étaient réunis les quatre chefs mafieux, selon l’agence ANSA. Deux autres mafieux de moindre importance ont été arrêtés lors du raid, selon la même source. Les quatre hommes, tous armés au moment de leur arrestation, figurent sur la liste des 30 personnes les plus recherchées d’Italie. De l’argent et des armes ont été découverts dans la maison où avait lieu la réunion. « Nous sommes extrêmement satisfaits. Les personnes arrêtées ne sont pas seulement des fugitifs mais des chefs mafieux », a souligné le procureur de Palerme Francesco Messineo, cité par l’ANSA. « Maintenant nous pouvons nous attendre à des conséquences positives en ce qui concerne le démantèlement de l’appareil criminel » de la mafia, a-t-il ajouté. Le président de la région de Sicile, Salvatore Cuffaro, a pour sa part évoqué « un coup mortel » contre Cosa Nostra. Les arrestations ont été effectuées à un moment symbolique, le « jour de la mémoire », qui voit Palerme rendre hommage à toutes les victimes de la mafia. Cosa Nostra, la plus célèbre des mafias italiennes, est une puissante organisation criminelle qui règle le quotidien économique mais aussi politique de la Sicile. Parmi les centaines d’assassinats qui lui sont attribués, figurent notamment ceux des juges Giovanni Falcone et Paolo Borsellino en 1992 qui avaient créé un choc dans tout le pays. Le chiffre d’affaires des mafias italiennes (Cosa Nostra, la Camorra napolitaine, la Ndrangheta calabraise, la Sacra Corona Unita dans les Pouilles) s’élève à 90 milliards d’euros, soit 7 % du produit intérieur brut (PIB) de l’Italie, selon une récente étude de l’association d’entrepreneurs et commerçants italiens Confesercenti.