Saint Frumentius de Tyr, évangélisateur de l’Éthiopie

Rares sont les Libanais qui savent que « Abba Salama », de son vrai nom saint Frumentius, est un émigré de Tyr. Il en est de même des travailleurs éthiopiens au Liban, qui se rendent les dimanches à leur messe de rite copte et lui adressent des louanges. En effet, alors qu’il était jeune, Frumentius et son frère Edesius, jeunes élèves et parents du philosophe Méropius de Tyr, revenaient d’un périple maritime en Inde. Faisant escale sur la côte éthiopienne, leur bateau fut attaqué par les barbares. Seuls rescapés, ils furent amenés à la cour du roi d’Axoum, où ils se distinguèrent par leur érudition. Frumentius devint alors secrétaire du roi puis, à sa mort, partagea le pouvoir avec la reine, qui lui avait confié l’éducation de son jeune fils. Il lança une politique favorable aux premiers chrétiens et devint le premier évêque d’Axoum, évangélisant toute l’Éthiopie. La fête de saint Frumentius, apôtre fondateur de l’Église d’Éthiopie, né à Tyr vers 315, mort à Axoum vers 380, est célébrée le 27 octobre par les latins, le 30 novembre par les grecs-orthodoxes et le 18 décembre par les coptes.