MOTO - Ducati met fin à la domination japonaise chez les constructeurs Stoner champion du monde neuf ans après Doohan

Le jeune Casey Stoner a été sacré champion du monde en catégorie reine, hier à Motegi, neuf ans après la fin du règne d’un autre Australien, Mick Doohan, qui fut quintuple champion du monde, de 1994 à 1998. Couronné à l’âge de 21 ans et 342 jours, Stoner est le deuxième pilote le plus jeune à obtenir ce titre après l’Américain Freddie Spencer couronné à 21 ans et 258 jours en 1983. Stoner est aussi le troisième australien à s’illustrer en catégorie reine après Wayne Gardner en 1987 et Doohan, son idole de jeunesse. « J’aurais aimé courir à son époque sur les 500cc deux temps », aime-t-il à dire estimant que les 800cc quatre temps actuelles, sous contrôle électronique, sont trop faciles à piloter. Le nouveau prodige australien met aussi un terme à la disette des constructeurs européens, dominés par les japonais depuis 1975. Le dernier titre obtenu par un constructeur italien, MV Agusta, remonte en effet à 1974 et c’est le Britannique Phil Read qui l’avait décroché. Rouge comme Ferrari Stoner champion du monde en MotoGP, Loris Capirossi vainqueur pour la troisième année consécutive sur le circuit de Honda : le triomphe de Ducati, la marque italienne qui a la même couleur que Ferrari, ne pouvait être plus éclatant. L’Australien, qui comptait 76 points d’avance sur son dauphin Valentino Rossi avant la course et partait en 9e position, sa plus mauvaise place de la saison, alors que l’Italien était en première ligne sur la grille, n’avait qu’à contrôler son rival en terminant devant lui pour obtenir sa première couronne. Rossi rata son départ (7e au 1er tour) et Stoner se retrouva en 3e position, derrière Dani Pedrosa, auteur de la position de pointe, et Anthony West, qui vola le départ, dès la première révolution sur une piste humide qui compliqua les données pour les pilotes. West pénalisé d’un arrêt au stand après avoir mené deux tours, Stoner pointa en tête au 4e tour, avant que l’Italien Marco Melandri ne prenne les choses en main (du 5e au 13e tour). Partis en pneus pluie, les pilotes durent s’arrêter à mi-course pour passer en slick ou en intermédiaire. Rossi s’arrête trop tard L’arrêt au stand de Melandri permit à Rossi de passer en tête au 14e tour. Mauvaise tactique pour le septuple champion du monde. Son arrêt au tour suivant permettait à Capirossi de prendre le commandement du 15e au dernier tour. Rossi s’arrêtait une deuxième fois au garage puis sortait de piste, terminant la course à la 13e place. Son principal rival pour la place de vice-champion, Pedrosa, qui était dans sa roue au 14e tour, chutait et abandonnait à dix tours de la fin, perdant encore trois points sur Rossi, alors qu’il reste encore trois courses à disputer. Dès lors, Stoner pouvait gérer sa fin de course en restant tranquillement sixième, son plus mauvais classement cette année, derrière Capirossi, Randy De Puniet, Elias, Guintoli et Melandri. Pour un pilote qui a gagné huit courses cette saison et qui est monté onze fois sur le podium, cela manquait certes de panache mais pas d’intelligence. Stoner arrivera en héros chez lui, dans deux semaines à Phillip Island, avant de conclure par la Malaisie et le Grand Prix de Valence avec une avance considérable sur son dauphin, qui risque fort encore de grandir. Première pour Kallio En 250cc, le Finlandais Mika Kallio a remporté sa première victoire dans la catégorie en permettant à KTM, autre marque européenne (autrichienne), de s’imposer également pour la troisième année consécutive en terre ennemie. Les deux années précédentes c’est son équipier japonais Hiroshi Aoyama qui avait fait gagner la marque orange. Kallio a devancé Dovizioso et Barbera. L’Espagnol Jorge Lorenzo, leader de la catégorie, n’a terminé qu’à la 11e place – son plus mauvais classement si l’on excepte son abandon à Donington – derrière le Suisse Thomas Lathi. En 125cc, Mattia Pasini (Aprilia) a obtenu sa quatrième victoire de l’année après avoir décroché sa 8e position de pointe. L’Italien a mené de bout en bout, sous la pluie, devançant le Hongrois Gabor Talmacsi, leader de la catégorie, et son dauphin espagnol Hector Faubel. Faubel a profité de la chute du Français Mike Di Meglio au 15e tour pour monter sur le podium. Qualifié en 3e ligne, « Di Meg » s’était hissé en 5e position dès le 2e tour, avant de doubler Gadea et Faubel. Après sa chute, le Français reprenait la piste pour terminer au pied du podium, signant son meilleur résultat de la saison. Disputée dans des conditions délicates, cette première course fut marquée par une vingtaine de chutes et l’abandon de 14 pilotes (sur 36).