Moins d’Américains se lavent les mains après un passage aux toilettes

Les Américains adultes, surtout les hommes, étaient nettement moins nombreux à se laver les mains après avoir utilisé des toilettes publiques en 2007 que deux ans auparavant, selon une enquête basée sur des observations publiée hier par la Société américaine de microbiologie (ASM). Cette étude, conduite par le groupement des fabricants de savons et de détergents (Soap and Détergent Association/SDA), révèle qu’un peu plus de 77 % des Américains se lavent les mains dans les toilettes publiques, ce qui représente un recul de 6 % comparativement à une enquête menée aux mêmes endroits sur un échantillon comparable de 6 076 hommes et femmes en 2005. Les hommes sont les grands fautifs pour cette baisse dans le respect de cette règle d’hygiène élémentaire dont le manquement est responsable d’un grand nombre d’infections. L’enquête, basée sur des observations dans des toilettes publiques de lieux très fréquentés de quatre grandes métropoles (New York, Chicago, Atlanta et San Francisco), a montré que 88 % des femmes se lavaient les mains en 2007 alors que les hommes n’ont été que 66 % à le faire, un recul de 2 % et 10 % respectivement, comparativement à 2005. « L’hygiène des mains est une question très sérieuse », souligne le Dr Judy Daly, porte- parole de l’ASM et directrice des laboratoires de microbiologie au Centre médical des enfants à Salt Lake City (Utha, Nord). Selon les Centres fédéraux pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), la chose la plus simple et la plus importante que nous puissions faire pour éviter de contracter et de transmettre des maladies infectieuses est de se laver les mains, poursuit ce médecin. Signe de culpabilité, dans un sondage mené parallèlement en 2007 au téléphone par les enquêteurs du SDA, 92 % des personnes interrogées ont affirmé se laver les mains après un passage dans des toilettes publiques.