Grèce - Le gouvernement se tourne vers l’UE pour obtenir de l’aide Athènes commence à chiffrer les dégâts des feux de forêts

Bénéficiant enfin d’une accalmie sur tous les fronts d’incendies qui ravagent le pays depuis une semaine, la Grèce a commencé hier à faire les comptes des dégâts et se tourne vers l’Union européenne pour obtenir de l’aide. Pour la première fois un optimisme relatif régnait à la cellule de coordination des pompiers grecs : « La situation évolue bien, plus aucune zone habitée n’est directement menacée », a déclaré à l’AFP un responsable de ce service. Si l’absence de vent travaillait pour les pompiers, la remontée du thermomètre, avec 40 degrés prévus jusqu’à aujourd’hui, entretenait toutefois l’inquiétude : « L’idée est de remporter la bataille aujourd’hui », avant la reprise des vents à partir de demain, ajoutait ce responsable. Sur les trois gros incendies persistants à l’ouest et au sud du Péloponnèse et sur l’île d’Eubée, une centaine de pompiers assistés de 150 soldats continuaient de livrer combat, avec le soutien de sept bombardiers d’eau et cinq hélicoptères. Parallèlement, les autorités ont commencé à chiffrer les dégâts et à en fournir une évaluation à l’Union européenne pour obtenir son aide. Dans l’attente d’un inventaire précis des dommages, la commissaire européenne à la Politique régionale, Danuta Hübner, qui a survolé dans la matinée d’hier les zones sinistrées, a indiqué que l’UE pourrait débloquer jusqu’à 600 millions d’euros cette année pour la reconstruction des zones ravagées. Elle a cité comme ordre de grandeur pour évaluer les dégâts le montant de 4 milliards d’euros « avancé par les médias », qu’elle a toutefois jugé « exagéré ». « La Commission est prête à aller très vite, avec toute l’assistance technique, légale et financière que nous pouvons offrir », a-t-elle souligné, alors que les partenaires européens de la Grèce ont déjà volé à son secours avec l’envoi d’importants renforts aériens pour éteindre les feux. Selon le ministère de l’Économie, « l’impact des feux sur la croissance ne devrait pas dépasser 0,3 % du PIB », les régions touchées, principalement vouées à une production agricole pour la consommation locale, ne contribuant qu’à un faible niveau de l’économie nationale. Au niveau du pays, « les retombées sur l’économie sont limitées (...), le budget ne doit pas être affecté », a insisté le ministre Georges Alogoskoufis. Objet de vives critiques pour sa gestion de la crise à près de deux semaines de la tenue d’élections législatives, le gouvernement conservateur a rapidement versé à quelque 20 000 sinistrés une première aide d’urgence pour un montant total de 72,5 millions d’euros. Le gouvernement a aussi promis de se consacrer à la relance économique des zones sinistrées. Car au niveau de l’économie locale l’impact des feux est désastreux, avec une chute attendue d’environ la moitié de la production agricole et des menaces sur la viabilité des entreprises touristiques de la région, surtout de petites unités familiales. « Les gens ne vont même pas avoir d’huile pour passer l’année, dans notre région, c’est du jamais-vu », a indiqué à l’AFP Spyros Petrakios, le maire du village de Chrissafa, près de Sparte. Selon un premier bilan des préfectures touchées, 250 000 oliviers ont brûlé, alors que la récolte des olives devait commencer à l’automne. Plus de 40 000 têtes de bétails, moutons et chèvres, ont également été tuées. Des dizaines de milliers d’hectares de forêts sont aussi partis en fumée dans ces incendies, au moins 150 000 dans le seul Péloponnèse, dont les bois du mont Taygète, un site naturel classé par l’UE. Soixante-trois personnes ont trouvé la mort dans les feux, principalement au début de la catastrophe, le 24 août.