BD Miffy, petit lapin blanc des livres pour enfants, a son musée aux Pays-Bas

À 80 ans, Dick Bruna, le créateur du petit lapin blanc des albums pour enfants Miffy, incarne un graphisme néerlandais simple, mais efficace et connu dans le monde entier. À Utrecht (centre), un musée consacré à son œuvre attire beaucoup de touristes japonais. Créé dans les années 50, le petit lapin blanc Miffy, toujours présenté de face ou de dos d’un trait noir arrondi et épuré, a vécu des dizaines d’aventures, consignées dans des albums carrés aux efficaces couleurs primaires ayant fait le tour du monde. Plus de 85 millions de ces albums, traduits en quarante langues, ont été vendus depuis qu’en 1955 Dick Bruna composa la première des ses histoires pour les tout petits : quelques dessins trichromes accompagnés d’à peine quatre lignes de texte. « Icône du design néerlandais » et « de renommée internationale grâce à ses livres pour enfants », selon le musée, Dick Bruna reste un simple habitant d’Utrecht, où il est né le 23 août 1927. En Asie et au Japon notamment, la jeunesse s’arrache les accessoires à son effigie, preuve que le petit lapin, comme tout bon produit de design, est aussi un succès commercial. « Quand des amis viennent me rendre visite, je les emmène immanquablement à la Maison Dick Bruna », témoigne un visiteur japonais, Yoh Takei, venu étudier l’astronomie à l’Université d’Utrecht. « Au Japon, Miffy est incroyablement populaire et pas seulement chez les enfants comme ici (...) les gens savent qu’il y a un musée à Utrecht, ils viennent spécialement d’Amsterdam », raconte-t-il. Aussi, à la sortie, un très grand magasin propose aux visiteurs les albums en plusieurs langues de Miffy, mais aussi plus de 300 gadgets et accessoires, souvent en plastique bariolé, à son effigie et des exemples de design néerlandais contemporain. « Malgré ses 80 ans, Dick Bruna dessine encore deux albums par an ! » raconte avec plaisir Catrien Schreuder, porte-parole du musée créé en février 2006. « On peut encore le croiser tous les jours à bicyclette dans le vieux centre, alors qu’il se rend de sa maison à son studio », poursuit-elle. Dans le musée, que le dessinateur a voulu d’un agencement sobre, les plus jeunes visiteurs sont avant tout invités à jouer avec Miffy. Labyrinthe coloré, aire de jeux aux figurines grandeur nature, jeux interactifs sur écran et bien sûr... les albums contant les aventures du petit lapin blanc les occupent au rez-de-chaussée. Pour les plus grands, une exposition retrace le parcours de l’artiste. Ainsi, une vidéo souligne combien son voyage à Paris à la fin des années 40 a été déterminant. « Il a alors été très impressionné par les collages de Matisse et Fernand Léger », explique Catrien Schreuder. Ceci se retrouve dans la façon de travailler de Dick Bruna, qui procède par décalcomanie et collage, détaillant d’une façon méticuleuse les traits ronds et noirs de ses personnages avant de les colorier avec soin. Peu après ce voyage, alors que son père voulait lui remettre les rênes de son empire de l’édition, le jeune homme refuse et préfère travailler à l’illustration des couvertures des romans policiers qui, à l’époque, en faisaient le succès. Il excellait ainsi dans les Simenon, dont on peut admirer plusieurs couvertures et affiches de promotion. La silhouette sombre et géométrique à la pipe et au chapeau mou devait être « à la fois générale, car elle ne devait pas révéler l’intrigue, très reconnaissable et pourtant jamais la même », souligne Catrien Schreuder. Visuellement, elles ont marqué toute une génération de Néerlandais dévorant les aventures du célèbre commissaire Maigret éditées en poche par l’éditeur Bruna. Alix RIJCKAERT (AFP)