Tennis - Le Britannique disputera à partir de lundi son dernier US Open Tim Henman annonce sa retraite

Le joueur britannique de tennis Tim Henman a annoncé à 32 ans qu’il allait mettre un terme à sa carrière au mois de septembre, à New York lors d’une conférence de presse. Sa dernière apparition en compétition officielle aura lieu dans le cadre du match de Coupe Davis contre la Croatie en septembre à Wimbledon, théâtre des plus grands exploits d’un joueur qui y fut quatre fois demi-finaliste en grand chelem. Tim Henman, qui aura 33 ans le 6 septembre, a été handicapé par une blessure au dos qui ne lui a permis cette année de ne remporter que trois rencontres. « D’un point de vue professionnel, j’y pensais depuis un certain temps, avec les problèmes que j’avais au dos et les conséquences que ça avait sur mon entraînement », a déclaré l’ancien n° 4 mondial, qui a dégringolé à la 92e place du classement ATP en 2007 en raison de ses pépins de santé. Mais le Britannique a également invoqué des raisons familiales à cette décision : « Avec la naissance prochaine de mon troisième enfant, il devenait de plus en plus dur de m’éloigner de ma famille. Ça a certainement pesé dans ma décision. » À propos de Wimbledon, le tournoi de son cœur, le Britannique, réputé attaquant et adepte du service-volée, s’est dit fier du chemin accompli, ne regrettant (presque) rien : « J’ai joué mon meilleur tennis à Wimbledon. C’est quelque chose dont je serai toujours fier. Suis-je déçu de ne pas l’avoir remporté ? Oui, je le suis. Mais finalement, je n’ai pas vraiment de regrets. Lorsque je regarde ma carrière, je vois que j’ai su maximiser mon potentiel. » En 14 ans de carrière, Henman a disputé six demi-finales de grand chelem en simple et remporté une médaille d’argent olympique en double, aux Jeux d’Atlanta en 1996. Parmi ces six demi-finales, les quatre de Wimbledon (1998, 1999, 2001, 2002), mais également une à l’US Open (2004) et, plus étonnant pour le spécialiste du jeu sur gazon, une sur la terre battue de Roland-Garros (2004). Le Britannique disputera à partir de lundi son dernier US Open, ainsi que son dernier tournoi du grand chelem, lors duquel il sera opposé au premier tour au Russe Dmitry Tursunov.