Auto - Raikkonen et Hamilton dominent les deux premières séances d’essais La sérénité de retour chez McLaren du GP de Turquie

McLaren a affirmé hier que ses pilotes Alonso et Hamilton avaient enterré la hache de guerre, en marge des deux premières séances d’essais libres du Grand Prix de Turquie où le meilleur temps a été signé par le Finlandais Kimi Raikkonen (Ferrari) et ensuite par le Britannique Lewis Hamilton. « Nous avons discuté des événements de Hongrie avec les deux pilotes séparément hier (jeudi). Cette discussion a été suivie d’une rencontre entre Fernando et Lewis, à l’hôtel, pour trouver une manière constructive d’aller de l’avant », indique l’écurie dans un communiqué lapidaire. Le contentieux entre les deux pilotes de McLaren, le Britannique Lewis Hamilton, leader du classement des pilotes, et l’Espagnol Fernando Alonso, son dauphin à sept points, était né pendant les qualifications du GP de Hongrie après qu’Alonso eut volontairement prolongé un de ses passages au stand afin de ralentir Hamilton qui menaçait sa pole. Que se sont dit les deux frères ennemis en tête à tête ? Mystère ! On précise simplement dans l’écurie, sous le couvert de l’anonymat, que l’entretien, qui s’est déroulé « dans une ambiance décontractée », a été « très productif, constructif, positif, afin qu’ils se concentrent sur le reste de la saison ». McLaren a également rappelé à ses pilotes qu’elle leur offrait « le meilleur de ses capacités, à égalité de traitement, afin qu’ils puissent gagner ». Raikkonen le plus rapide Les deux premières séances d’essais libres de cette 12e épreuve du championnat du monde de formule 1 ont été remportées dans la torpeur de l’été respectivement par le Finlandais Kimi Raikkonen (Ferrari) et le Britannique Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) sur le circuit d’Istanbul (5,340 km). Sur une piste sale, par 32 °C (40 °C sur la piste), Raikkonen a tourné dans la matinée en 1’27’’988/1000. Hamilton, dans la fournaise de l’après-midi (35 °C dans l’air, 53 °C sur la piste), a été un peu moins rapide (1’28’’469). « Je suis satisfait de la manière dont les choses se sont passées ce matin, un peu moins en ce qui concerne l’après-midi, a déclaré le Finlandais. Pour une raison quelconque, probablement un changement de direction du vent, les conditions ont alors été plus difficiles. Il nous faudra analyser très attentivement les données de cette 2e séance. » « Les deux types de pneus marchent bien, a-t-il ensuite précisé, mais il faudra faire une évaluation plus complète demain (samedi). Nous avons un bon package que nous devons essayer pour en tirer le meilleur parti. » Alonso mécontent des conditions Alonso et Hamilton, qui ne se sont pas exprimés sur leur entrevue de vendredi, ont par contre commenté leurs séances d’essais respectives. « Je suis content de ma performance car les conditions n’étaient pas idéales, a réagi le Britannique. C’est dommage que les deux sessions aient été interrompues, cependant nous avons fait du bon travail et réussi à progresser. » Son équipier espagnol s’est par contre plaint des conditions de la piste : « C’était très glissant ce matin, mais nous avons fait des ajustements qui ont fait la différence dans l’après-midi. Nous sommes parmi les plus forts ici, mais la bataille sera rude avec Kimi (Raikkonen) et Felipe (Massa) », précédents lauréats sur ce circuit. Aucune pénalité n’a été infligée lors de ces séances et l’atmosphère était calme sur le très beau circuit turc conçu par l’Allemand Herman Tilke (père des circuits de Sepang, du Bahreïn et de Shanghai), où l’on court dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Le seul incident marquant des essais d’hier fut une interruption de séance de près d’une demi-heure dans l’après-midi (de 14h22 à 14h50), due à la projection sur l’herbe, à la sortie du virage numéro dix, d’une plaque d’évacuation des eaux au passage d’une monoplace. Il fallut tout ce temps pour la remettre en place et la fixer solidement. Les choses sérieuses commencent cet après-midi avec la séance de qualifications.