Moto - Avec cinq victoires à Brno, l’Italien va tenter de combler son retard sur Stoner Rossi à la relance au GP de la République tchèque

Valentino Rossi, 2e du championnat MotoGP avec 44 points de retard sur Casey Stoner, la nouvelle vedette de la discipline, va tenter de se relancer dans la course au titre sur le circuit de Brno, où il compte déjà cinq victoires à son palmarès. Sur cette piste rapide et technique, la 2e plus longue du MotoGP Circus (5,403 km contre 5,548 km à Sepang), le septuple champion du monde italien, âgé de 28 ans, remporta sa première course en 1996 (en 125 cc), il y a déjà 11 ans ! Également vainqueur en 1999 en 250 cc, il s’y imposa ensuite en 500 cc (2001) et en 990 cc (2003, 2005). Un succès dans la nouvelle catégorie MotoGP réduite à 800 cc en ferait le champion toutes catégories de ce circuit. Après deux déceptions, une chute en Allemagne et une 4e place aux États-Unis, liées aux nouvelles contraintes techniques et aux restrictions sur les pneus Slick, l’écurie Yamaha et Michelin ont travaillé d’arrache-pied pendant la pause estivale pour qu’une telle déconvenue ne se reproduise plus. « Moins pire » « L’an dernier, à cette époque, j’avais 51 points de retard sur le leader (l’Américain Nicky Hayden), et Brno (où il termina 2e derrière Capirossi) a été le début de la reconquête. Cette année, la situation est moins pire puisque je compte moins de retard et qu’il y a une course en plus au calendrier (à Misano, le 2 septembre). Bien sûr, ce sera très, très dur, car Stoner est très fort et ne commet pas d’erreur, mais je n’abandonne pas (la course au titre) », affirme Rossi. Stoner, 21 ans, la révélation australienne de la saison, attend lui aussi avec impatience la reprise du championnat qu’il domine largement avec six victoires en 11 courses. Après s’être imposé au Qatar, en Turquie, en Chine, en Catalogne, en Grande-Bretagne et aux États-Unis, le nouveau prodige de la MotoGP se verrait bien succéder à son coéquipier Loris Capirossi sur les tablettes de Brno. « De retour de brèves vacances en Australie, je veux continuer à pousser et à gagner plus de courses, dit-il. J’ai toujours eu de bons résultats à Brno (NDLR : un seul podium, 3e en 2005 en 250 cc) et j’aime ce circuit. C’est un circuit rapide, un peu comme au Mugello et à Phillip Island, et j’aime ça. » Sixième l’an dernier au guidon d’une Honda, Stoner dispose cette année de la meilleure moto et la meilleure écurie (Ducati) du moment, ce qui devrait lui faciliter la tâche. Capirossi bis ? Son coéquipier vétéran, Capirossi (34 ans), tenant de la course, espère, lui, revenir sur le devant de la scène. « Bien sûr, j’aime Brno. J’y ai gagné l’an dernier et c’est l’une de mes pistes préférées. On y avait fait les premiers essais de la 800 cc l’an dernier et on disposera cette année de deux réglages moteur : un standard et un spécifique. On décidera à l’issue des essais lequel utiliser pour la course. » Autre prétendant à la victoire, l’Espagnol Dani Pedrosa, 3e l’an dernier, revient également en forme avec un objectif : réduire l’écart de 22 points sur le dauphin du championnat, Valentino Rossi. En quart de litre, le champion en titre, tenant de la course et leader du Championnat, l’Espagnol Jorge Lorenzo tentera d’ajouter une septième victoire à sa déjà excellente saison. En 125cc, la course s’annonce beaucoup plus ouverte et le Tchèque Lukas Pesek, 4e du championnat à 43 points du leader hongrois, Gabor Talmacsi, tentera de briller devant son public.