Saint-Étienne sur de nouvelles bases

L’AS Saint-Étienne veut oublier les remous internes de la fin de saison dernière, dont elle essaie d’effacer les stigmates, pour repartir sur de nouvelles bases et se hisser à terme parmi les cinq premiers de la Ligue 1 avec l’Europe en point de mire. L’intersaison a cependant été agitée du côté du Forez avec la mise en examen de l’un des deux coprésidents du club, Roland Romeyer, pour « recel d’abus de bien sociaux et recel de blanchiment d’argent ». En cause, les liens du dirigeant avec Adao Carvalho, un chef d’entreprise qui, selon les enquêteurs, a fait transiter 1,1 million d’euros issus d’une fraude aux Assedic et à l’Urssaf sur un compte de M. Romeyer, et aurait voulu blanchir cette somme en la réinvestissant dans le capital de l’ASSE. De quoi ajouter encore à l’instabilité d’un club qui a encore changé d’encadrement technique avec le départ du Tchèque Ivan Hasek, éphémère entraîneur remplacé par Laurent Roussey, son ancien adjoint, et quatrième technicien depuis 2003-2004, saison de la remontée en L1. Mais pour préparer la prochaine saison, les dirigeants ont joué la fermeté, déclarant ne plus vouloir céder aux caprices de leurs joueurs « sous peine de voir disparaître l’ASSE », et tirant les leçons du départ, controversé et plus ou moins bien géré par la direction du club, de l’attaquant Frédéric Piquionne, l’hiver dernier. Si le milieu et capitaine Julien Sablé, figure emblématique du club mais décrié pour son indiscipline dans le jeu, a quitté l’ASSE pour Lens, le milieu offensif Pascal Feindouno, qui a un bon de sortie pour un transfert de 6 millions d’euros, est toujours là et pourrait finalement honorer sa dernière année de contrat. Sept recrues Bafétimbi Gomis a prolongé jusqu’en 2011, mardi, alors qu’il avait entamé depuis la reprise un bras de fer avec la direction des Verts pour quitter le club. En revanche, le défenseur central Zoumana Camara, qui lui aussi insistait pour partir, a été transféré au Paris-Saint-Germain pour 6 millions d’euros. Camara, dont Roussey voulait faire le capitaine, a fait valoir un problème personnel pour arriver à ses fins, mais il soulignait surtout l’instabilité de l’ASSE pour expliquer son désir de partir. Face à ces aléas propres aux intersaisons, Laurent Roussey tente de rebâtir une équipe, et les changements sont nombreux. Il a eu sept recrues parmi lesquelles les jeunes Dimitri Payet (Nantes) ou Blaise Matuidi (Troyes), internationaux espoir. L’entraîneur des Verts réclame en outre encore deux attaquants pour donner plus de percussion à son secteur offensif. En défense, les quatre postes ont changé de titulaire avec une densité athlétique et une présence dans le jeu aérien peut-être supérieures à l’an dernier. L’effectif reste à finaliser et Laurent Roussey estime être dans les temps pour faire rapidement l’amalgame d’un groupe bouleversé et plutôt jeune, travaillant dans une ambiance qu’il déclare sereine. Le début de championnat s’annonce difficile avec, en août, des matches contre Monaco, Rennes, Bordeaux ou Lyon, qui permettront d’étalonner le niveau réel de cette formation, mais les ambitions des Verts visent le moyen terme.