Le Taj Mahal, un merveilleux témoignage d’amour

Le mondialement célèbre Taj Mahal, ou palais de la Couronne, a fait la célébrité de la ville d’Agra, située au sud-est de Delhi, dans l’État de l’Uttar Pradesh. Treize mille visiteurs y affluent en moyenne chaque jour, se pliant sans rechigner aux règles mises en vigueur pour la protection du site, car il n’est pas question d’y entrer avec ses chaussures ou avec de la nourriture. Ce chiffre, même s’il est nettement plus important durant la saison touristique, d’octobre à mars, reste cependant bien en deçà des attentes, car l’Inde n’accueille, à l’heure actuelle, que 1 % des touristes du globe. Ce majestueux monument en marbre blanc incrusté de pierres colorées, comme le lapis-lazuli, le jaspe, la cornaline ou l’onyx, est classé sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Il a récemment figuré parmi les sept nouvelles merveilles du monde, même si ce classement, organisé par une société privée, a été rejeté par l’Unesco. Irrévocablement, le Taj Mahal est d’une beauté à couper le souffle. L’architecture, d’inspiration mongole, met en valeur le travail de sculpture et d’incrustation qui habille sa façade, ses murs et sa pièce intérieure, dont le marbre translucide laisse pénétrer la lumière du soleil. Quatre minarets donnant sur une cour encadrent le bâtiment central. Chacun de ces minarets a été construit selon une inclinaison de 95 % vers l’extérieur, pour protéger le mausolée en cas de tremblement de terre. Donnant d’un côté sur la rivière Yamuna qui offre un ravissant coucher du soleil, et de l’autre sur des jardins à l’anglaise, avec leurs allées bordant de rafraîchissants plans d’eau, le Taj Mahal est le lieu préféré de promenade des Indiens, fiers de leur patrimoine. Mais ce qui a aussi contribué à la réputation de ce mausolée, c’est qu’il représente un impressionnant témoignage d’amour de l’empereur mongol Shah Jahan (5e empereur de la dynastie mongole) à son épouse Mumtaj Mahal. Sur son lit de mort, alors qu’elle mettait au monde son 14e enfant, à l’âge de 39 ans, cette dernière a demandé trois faveurs à son époux : ne pas se remarier, bien s’occuper de ses enfants et lui faire construire un palais pour qu’elle y repose. C’est en 1631 qu’a débuté la construction du Taj Mahal. Elle a duré 22 ans et nécessité la participation de 20 000 ouvriers. À l’intérieur du mausolée, où règne la symétrie, sont placées côte à côte les tombes de l’empereur et de son épouse, riches d’incrustations.