Football - Élimination sans gloire du Paraguay et du Pérou L’Argentine et le Mexique qualifiés pour les demi-finales de la Copa America

L’Argentine, après un début hésitant, a lâché les chevaux pour éliminer le Pérou (4-0) de la course en demi-finale de la Copa America, où elle retrouvera le Mexique, très large vainqueur plus tôt du Paraguay (6-0). C’est au retour d’une décevante première période, qualifiée de « patiente » par le sélectionneur Alfio Basile, mais jouée au rythme d’un tango peu séduisant – une passe en avant, deux en arrière –, que la sélection albiceleste a endiablé sa danse, grâce notamment à l’omniprésence d’un Riquelme retrouvé. L’ouverture du score de celui qui avait décidé d’arrêter la sélection à l’issue du Mondial 2006 sur une belle frappe des 20 mètres (47), libérait l’Argentine, qui faillit doubler rapidement le score, mais la transversale repoussait une tête de Tevez. Seul joueur gaucho à avoir vainement pris des initiatives lors du premier acte, Messi était récompensé de ses efforts, en alliant les siens avec ceux de Riquelme, qui lui offrait le deuxième but (61), avant que Mascherano n’inscrive le troisième (75). Riquelme, finalement auteur d’un doublé en toute fin de match (86), parachevait la victoire d’une Argentine toujours aussi solide et réaliste, mais qui devra se méfier du Mexique, facile tombeur du Paraguay, un peu plus tôt dimanche. Le sort du match et son large score aurait-il été le même, si dès la 3e minute l’arbitre n’avait pas appliqué la sanction d’une double peine à l’encontre de Bobadilla, le gardien paraguayen ? Toujours est-il qu’en plus du penalty provoqué et transformé par Castillo (5), les Paraguayens se retrouvaient de facto à dix contre onze. Après une vaine réaction d’orgueil adverse, le Mexique doublait rapidement le score d’un tir superbe de Torrado (27), avant que Castillo n’y aille de sa seconde réalisation personnelle (38). La suite était une formalité, avec un dernier quart d’heure en forme de calvaire pour des Paraguayens qui encaissaient trois buts supplémentaires. Mardi, la première demi-finale opposera mardi le Brésil à l’Uruguay, tandis que la seconde verra Argentins et Mexicains s’affronter mercredi. Résultats des quarts de finale : Uruguay-Venezuela 4-1 Brésil-Chili 6-1 Mexique-Paraguay 6-0 Argentine-Pérou 4-0. Programme des demi-finales : Mardi à Maracaibo (00h50 GMT mercredi) : Uruguay-Brésil Mercredi à Puerto Ordaz (00h50 GMT jeudi) : Argentine-Mexique.