PATRIMOINE - Une superproduction télévisée digne d’une cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques Les sept « nouvelles » merveilles du monde proclamées après un concours controversé

Des manifestations de joie ont salué dans plusieurs pays la proclamation, samedi soir à Lisbonne, des sept nouvelles merveilles du monde, des sites sélectionnés lors d’un concours controversé auquel 100 millions de personnes ont participé. La Grande Muraille de Chine, la statue du Christ rédempteur au Brésil, la cité troglodyte de Pétra en Jordanie, le mausolée du Taj Mahal en Inde, le Colisée de Rome, les ruines incas du Machu Picchu au Pérou et l’ancienne cité maya de Chichen Itza au Mexique ont été proclamés merveilles du monde. L’Acropole d’Athènes, la tour Eiffel à Paris et les statues de l’île de Pâques, qui figuraient parmi les favoris, n’ont pas été retenues. L’objectif de l’initiative était, selon ses promoteurs, de renouveler la liste des sept Merveilles du monde désignées vers 200 avant J-C et dont la quasi-totalité a aujourd’hui disparu. Ces merveilles étaient le temple d’Artémis à Éphèse, les jardins suspendus de Babylone, le mausolée de Halicarnasse, le colosse de Rhodes, le phare de Pharos à Alexandrie, la statue de Zeus à Olympie et la grande pyramide de Gizeh en Égypte. Seule cette dernière a traversé les âges, et les organisateurs l’ont proclamée samedi « hors concours » et « merveille du monde d’honneur ». Les internautes pouvaient choisir depuis janvier leurs sites préférés parmi 21 monuments sélectionnés dans le cadre d’un concours lancé par le cinéaste suisse Bernard Weber après la destruction, en 2001 par les talibans, des bouddhas géants de Bamiyan, en Afghanistan. Une partie des recettes de la cérémonie doit financer leur reconstruction. L’initiative n’a toutefois pas fait l’unanimité. L’Unesco, qui avait d’emblée refusé tout lien avec l’opération, a de nouveau exprimé ses réserves après la proclamation du résultat. « Cette campagne répondait à d’autres critères et à d’autres objectifs que ceux de l’Unesco dans le domaine du patrimoine », a déclaré à l’AFP Sue Williams, porte-parole de l’organisation, dont le siège est à Paris. Des critiques se sont aussi élevées en Égypte. « Cette compétition n’a pas de valeur parce que ce ne sont pas les masses qui écrivent l’histoire », a déclaré à l’AFP le chef des antiquités égyptiennes, Zahi Hawass. « Les pyramides de Gizeh demeurent en réalité la seule merveille du monde », a-t-il estimé. La cérémonie de proclamation des résultats, présentée par l’acteur britannique Ben Kingsley et l’actrice américaine Hillary Swank au stade de la Luz à Lisbonne, avait été fixée à la date symbolique du 07/07/07. Cette superproduction télévisée, digne d’une cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques, a été retransmise dans plus de 170 pays pour une audience estimée à environ 1,6 milliard de téléspectateurs, selon les organisateurs. Une kyrielle de stars et de personnalités, parmi lesquelles l’ancien astronaute Neil Armstrong, l’actrice et chanteuse Jennifer Lopez et le Premier ministre portugais José Socrates, président en exercice de l’Union européenne, ainsi que la vedette portugaise du ballon rond Cristiano Ronaldo, étaient présents. À Rio de Janeiro, l’annonce de la sélection de la statue du Christ rédempteur a coïncidé avec l’étape locale du Live Earth, un concert planétaire de 24 heures destiné à sensibiliser les opinions à la question du réchauffement climatique. Des centaines de milliers de personnes avaient afflué pour le concert sur la plage de Copacabana. La foule a longuement ovationné la consécration de la statue aux bras ouverts qui surplombe la ville. En Jordanie, des milliers de personnes ont célébré l’événement à Amman et à Pétra, où se trouve la célèbre cité troglodyte. Au Pérou, des centaines d’habitants de Cuzco, l’ancienne capitale inca située dans le sud-est du pays, se sont réjouis de la désignation de la citadelle du Machu Picchu, agitant des drapeaux péruviens et criant leur joie. Scènes de liesse également au Mexique, où 6 000 personnes se sont rassemblées sur le site de Chichen Itza, dans l’est du pays, pour fêter l’événement avec des danses et des chants mayas. À Agra, ville proche du mausolée du Taj Mahal, à 250 kilomètres au nord de New Delhi, les touristes étaient accueillis dimanche avec des bonbons, et un grand feu d’artifice a été tiré. En Chine, au contraire, c’était l’indifférence, et la sélection de la Grande Muraille n’a donné lieu à aucun événement particulier.