LOGICIELS - MS-DOS, Windows toutes versions, jusqu’à OS/2 Virtual PC, ou comment gérer plusieurs systèmes sur une seule machine

Le mot à la mode en ce moment, c’est « virtualisation ». En effet, il ne se passe presque pas une semaine sans que le mot ne revienne dans une annonce. La virtualisation est une technique matérielle et/ou logicielle permettant de faire tourner un ou plusieurs systèmes d’exploitation indépendamment les uns des autres, comme s’ils fonctionnaient sur des machines physiques différentes. Les utilisateurs de Windows par exemple peuvent donc installer, tester, paramétrer et utiliser différentes distributions du système de Microsoft ou encore de Linux sans avoir forcément recours au démarrage multiple. Un des exemples les plus connus est très certainement la machine virtuelle Java de Sun. Le dernier en date des logiciels phares de la virtualisation est Virtual PC 2007. Développé par Microsoft, il fait fonctionner plusieurs systèmes d’exploitation : MS-DOS, Windows et OS/2 sur un même ordinateur sans imposer un quelconque redémarrage. En fait, il génère des PC virtuels à partir desquels on lance le système d’exploitation souhaité. On peut dès lors utiliser Virtual PC dans les scénarios suivants : - Exécuter des applications anciennes dans un ordinateur virtuel au lieu de retarder le déploiement d’un nouveau système d’exploitation en raison d’une incompatibilité d’applications. - Le personnel du support technique peut exécuter plusieurs systèmes d’exploitation sur un seul ordinateur physique et passer facilement de l’un à l’autre. Il peut également restaurer des ordinateurs virtuels à leur état précédent presque instantanément. Les enseignants peuvent en outre former des étudiants sur plusieurs systèmes d’exploitation et des réseaux virtuels au lieu d’acheter et de prendre en charge des ordinateurs supplémentaires. - L’utilisateur ou le chercheur est en mesure de tester plus facilement ses logiciels sur différents systèmes d’exploitation. Une application ou un système d’exploitation défaillant n’affecte pas les autres. Un autre point à prendre en considération est qu’avec l’explosion du nombre d’ordinateurs, la virtualisation permet de réduire la pollution engendrée (gestion des déchets, consommation électrique, espace occupé, climatisation…) en réduisant le nombre de machines physiques utiles. Enfin, les techniciens de maintenance peuvent dépanner à distance des personnes qui ne sont pas sous le même système qu’eux. Ils n’auront qu’à lancer une machine virtuelle. Quant aux administrateurs, ils peuvent enfin tester en local des mises à jour du système, d’un site Web, ou de toute autre application.