SYSTÈMES D’EXPLOITATION - La version définitive ne sera livrée qu’en octobre Apple retarde la sortie de Leopard, mais l’iPhone reste dans les temps

Apple a annoncé avoir retardé le lancement de la nouvelle version de son système d’exploitation Mac OS X, Leopard, provoquant un recul de près de 3% du cours de son action dans les transactions hors séance. Le groupe américain a affirmé, en revanche, que son téléphone portable/baladeur numérique iPhone sera commercialisé comme prévu fin juin aux États-Unis, après avoir passé avec succès plusieurs tests de certification. Mais il a ajouté que la priorité accordée au lancement de l’iPhone était l’une des raisons du retard accumulé par Leopard, qui ne sera donc pas commercialisé avant octobre. «L’iPhone intègre le logiciel le plus sophistiqué jamais installé sur un appareil mobile et son achèvement dans les temps ne sera pas sans prix: nous avons dû emprunter certaines compétences logicielles et certaines ressources clés», explique la société dans un communiqué. Tim Bajarin, analyste du cabinet Creative Strategies, a estimé que le retard de Leopard pourrait priver Apple de l’effet généralement favorable sur les ventes d’ordinateurs du lancement d’un nouveau système d’exploitation. «Je crois en fait que l’impact réel sera négligeable», a-t-il toutefois ajouté. Leopard devrait offrir de nouvelles fonctions, comme un dispositif de sauvegarde des fichiers baptisé Time Machine et des améliorations de ses logiciels de courrier électronique et de messagerie instantanée. Apple précise dans son communiqué que les différents composants de Leopard seront prêts début juin pour la conférence mondiale annuelle des développeurs organisée par le groupe, mais que le produit final ne sera pas disponible à ce moment-là. Les développeurs ne disposeront donc que d’une version provisoire (beta) et la version définitive ne sera livrée qu’en octobre. Le patron d’Apple, Steve Jobs, a présenté en janvier l’iPhone, un produit qui avait donné lieu à de multiples rumeurs. L’appareil combine les fonctions d’un téléphone portable avec celles d’un agenda électronique et d’un baladeur numérique haut de gamme. Il doit aussi permettre de naviguer sur Internet et accéder à des services de messagerie instantanée, le tout à partir d’un écran tactile. Les analystes estiment que l’iPhone constituera pour Apple un important relais de croissance, le groupe ayant déjà accaparé plus de 70% du marché des baladeurs numériques avec son iPod.