FINANCE La Fed laisse son taux directeur à 5,25 % en désignant l’inflation

La Réserve fédérale américaine a laissé inchangé hier son principal taux directeur à 5,25 %, en soulignant que l’inflation demeurait sa « préoccupation prédominante ». « Les récents indicateurs ont été mitigés et l’ajustement se poursuit dans le secteur de l’immobilier résidentiel », a-t-elle indiqué. Faisant état de chiffres « un peu élevés » pour l’inflation ces derniers temps, elle a souligné que « la préoccupation prédominante du comité restait le risque que l’inflation ne se modère pas comme prévu ». La décision, qui avait été largement anticipée par les marchés, a été prise à l’unanimité. Le Comité monétaire de la Fed (FOMC) attend certes que les pressions inflationnistes « se modèrent », mais il note qu’elles pourraient se nourrir du taux d’utilisation des ressources. C’est une façon de souligner les risques de hausse des salaires qui pourraient survenir sur le marché du travail du fait de la bonne tenue des embauches et du faible taux de chômage. La Banque centrale s’est toutefois voulue rassurante en répétant, comme lors de sa précédente réunion fin janvier, que « l’économie devrait croître à un rythme modéré dans les trimestres à venir ». Dans ce contexte, le FOMC ne parle plus de « resserrement », mais d’« ajustement monétaire » à l’avenir, ce qui ôte l’allusion directe à une hausse des taux que la Fed faisait jusqu’à présent. C’est la sixième fois que la Banque centrale préfère le statu quo. Elle avait auparavant observé une politique de resserrement monétaire continue depuis la fin juin 2004, remontant son taux de 0,25 point à 17 reprises.