ÉTUDE Les Françaises font l’amour plus tôt et plus longtemps

Les jeunes filles françaises font l’amour pour la première fois à peu près au même âge que les garçons, ont plus de partenaires et sont plus actives sexuellement après 50 ans qu’autrefois, selon une enquête sur les comportements sexuels en France. Les filles (17,6 ans) rattrapent les garçons (17,2) pour l’âge du premier rapport sexuel, « alors que cela ne bougeait pas depuis deux décennies », indique Michel Bozon, sociologue, coauteur de l’étude réalisée auprès de 12 000 Français âgés de 18 à 69 ans. En un demi-siècle, l’entrée dans la vie sexuelle des hommes s’est abaissé d’un an et demi et celle des femmes de trois ans. Selon une étude publiée à l’automne dernier par la revue anglaise The Lancet, la première expérience intervient pratiquement au même âge pour les deux sexes aux États-Unis (17,3 et 17,5 ans), et avec un an d’écart (16,5 ans pour les garçons, 17,5 ans pour les filles) en Grande-Bretagne. En France, « les femmes de plus de 50 ans en couple (situation de la grande majorité des 50-69 ans) sont plus actives sexuellement : en 1970, une sur deux avait des rapports sexuels avec son mari (compagnon), aujourd’hui c’est 9 sur dix, c’est devenu normal », relève Michel Bozon. Parmi les 18-69 ans ayant eu un partenaire dans l’année précédant l’enquête (87,2 % des femmes et 91,4 % des hommes), la fréquence des rapports est de 8,7/mois (identique pour les hommes et les femmes). Les femmes déclarent plus de partenaires qu’autrefois (en moyenne 4,4 en 2006), mais toujours moins que les hommes (11,6, chiffre stable depuis 1970). « Les femmes ne comptent pas de la même manière que les hommes », commente Nathalie Bajos, chercheuse à l’Institut de recherches médicales (Inserm). Elles ne retiennent pas ceux qu’elles ne considèrent pas comme valorisants, par exemple ceux d’un soir, alors que les hommes comptent tout, explique-t-elle. Les femmes sont aussi plus nombreuses qu’avant à déclarer avoir eu des rapports homosexuels au cours de leur vie (4 % contre 2,6 % en 1992) alors que la proportion reste similaire chez les hommes (4,1 %). Les résultats reflètent « toutes les évolutions du statut de la femme », relève Mme Bajos. « La sexualité des femmes s’est diversifiée (plus de partenaires, activité sexuelle prolongée...) » depuis les précédentes enquêtes de 1970 et 1992, remarque-t-elle. Enfin, près d’un tiers des jeunes de 18 à 24 ans se sont déjà connectés à des sites de rencontre sur Internet. Un homme sur dix, entre 20 et 24 ans, a déjà eu des rapports sexuels avec une personne rencontrée sur la Toile (6 % des femmes).