Football - Huitièmes de finale retour de la Coupe de l’UEFA Le Paris-SG la tête ailleurs, Lens bien plus concerné

Le Paris-SG, relégable en L1, englué dans une situation cauchemardesque, peut entretenir son paradoxe en décrochant un quart de finale de Coupe de l’UEFA face au Benfica Lisbonne, qu’il a battu 2-1 à l’aller, tout comme Lens face au Bayer Leverkusen, qui se déplacera, lui, l’esprit plus tranquille. Le coup de froid face à Auxerre dimanche (1-0) a fait prendre conscience de l’urgence de la situation pour le club parisien. Désormais 19e de L1 à dix journées de la fin, le spectre de la relégation en Ligue 2, que beaucoup s’accordaient dernièrement à balayer d’un revers de main, a pris un peu plus forme. Du coup le perspective alléchante d’un quart de finale en Coupe de l’UEFA, scénario possible avec la victoire des Parisiens 2-1 à l’aller, dans une saison aussi noire, est presque passée au second plan. L’interrogation principale concerne l’équipe que décidera d’aligner Paul Le Guen, tiraillé entre son souci de préserver certains de ses cadres pour la lutte du maintien, tout en évitant une gifle dont les conséquences mentales pourraient être désastreuses. Pour Lens, même si statistiquement leurs chances sont exactement les mêmes que le Paris-SG, le problème est beaucoup moins compliqué. Un match nul suffirait aux Nordistes, face au Bayer Leverkusen, pour s’assurer un quart de finale plutôt concordant avec la saison des dauphins de Lyon cette saison. Lens a manqué un peu de jus face à Sedan en championnat, incapable de faire mieux que match nul (1-1) avec la lanterne rouge de la Ligue 1, mais s’est peut-être aussi préservé pour ce rendez-vous. Les deux sont en tout cas les dernières chances françaises de figurer au niveau européen cette saison après les éliminations de Lyon et Lille en Ligue des champions. Dans les autres rencontres de la soirée, les Glasgow Rangers et Séville vont devoir éviter les pièges tendus par Pampelune et le surprenant Shakthar Donetsk, qui ont réussi à les tenir en échec à l’aller. Le programme Voici le programme des huitièmes de finale retour de la Coupe de l’UEFA qui se disputeront ce soir et demain (résultats du match aller entre parenthèses) : Ce soir : Bayer Leverkusen (All)-Lens (Fra) (1-2) Osasuna Pampelune (Esp)-Glasgow Rangers (Éco) (1-1) Werder Brême (All)-Celta Vigo (Esp) (1-0) Tottenham (Ang)-Sporting Braga (Por) (3-2) Demain : Shakthar Donetsk (Ukr)-FC Séville (Esp) (2-2) AZ Alkmaar (P-B)-Newcastle (Ang) (2-4) Espanyol Barcelone (Esp)-Maccabi Haïfa (Isr) (0-0) Benfica Lisbonne (Por)-Paris SG (Fra) (1-2).