Tennis - Le Suisse pourrait s’approprier plusieurs records nouveaux dans ce Masters Series Federer en quête d’un 4e titre consécutif à Indian Wells

Le n° 1 mondial Roger Federer, en quête d’un quatrième titre consécutif à Indian Wells, peut s’approprier bien d’autres records à l’occasion du tournoi Masters Series dont il sera l’écrasant favori, malgré la présence des 75 meilleurs mondiaux. On voit mal, sur une surface dure qu’il affectionne, le Suisse s’effondrer devant Nadal, Roddick, Davydenko ou tout autre outsider au moment d’écrire, en une seule finale, plusieurs lignes à l’histoire du tennis. Vainqueur dans le désert californien en 2004, 2005, 2006, auteur à ce titre d’un premier record, Federer peut l’améliorer en s’imposant une nouvelle fois. Ce 48e titre lui permettrait de franchir le cap des 500 victoires sur le circuit (actuellement 495) et des 30 millions de dollars de gain (29,88 aujourd’hui). Federer, lauréat des sept derniers tournois auxquels il a participé, peut aussi égaler avec huit le record de Bjorn Borg et Ivan Lendl. Auteur d’une série de 41 matches sans défaite, il peut surtout établir une nouvelle marque en dépassant, avec six victoires à Indian Wells, les 46 succès de Guillermo Vilas. Succès rédempteur Réticent lorsqu’il s’agit de se comparer aux légendes du tennis, Federer admet pourtant trouver de la motivation dans cette chasse aux records : « C’est très intéressant, dit-il. Je ne me bats pas seulement contre les autres gars. Je joue contre ce sport tout entier et son passé. » Le n° 1 mondial, exempté de premier tour comme les autres têtes de série, sera opposé au deuxième au lauréat de la rencontre entre le Tchèque Jan Hajek et un qualifié, avant d’envisager un quatrième tour contre l’Australien Lleyton Hewitt, tête de série n° 19, victorieux en 2002 et 2003, et qui reste sur un succès rédempteur à Las Vegas. Relégués malgré eux au rang de faire-valoir du maître suisse, Rafael Nadal (n° 2), Andy Roddick (n° 3) et Nikolay Davydenko (n° 4) auront à affronter bien des obstacles dans un tableau hyperdense. Nadal pourrait retrouver au quatrième tour le Russe Mikhaïl Youzhny (n° 16) qui a remporté leur dernier affrontement à Dubaï. Roddick aura, lui, une entrée en matière difficile face au vainqueur de la rencontre entre l’Espagnol Feliciano Lopez et l’Américain Vince Spadea et pourrait retrouver le Français Richard Gasquet (n° 15) au quatrième tour. Pour son retour sur le circuit, le Brésilien Gustavo Kuerten n’a pas fait dans la facilité en choisissant l’épreuve californienne dont il a atteint la finale en 2003. Dernier joueur à avoir battu Federer à Indian Wells, Guga, titulaire d’une invitation, sera opposé au premier tour à l’Argentin Juan Martin del Potro avant, peut-être, d’affronter Richard Gasquet.