Calcio : en pensant à la Ligue des champions

L’Inter, le leader, ainsi que l’AS Rome (2e, à 14 points) et l’AC Milan (6e) abordent la 26e journée du championnat d’Italie aujourd’hui le regard tourné vers les 8es de finale retour de la Ligue des champions mardi et mercredi, un cap que les trois clubs peuvent et entendent franchir. Mercredi, l’Inter a concédé le nul à domicile (2-2) face à l’Udinese, ce qui a mis un terme à sa fabuleuse série de victoires consécutives en série A (17 succès). Mais y a-t-il pour autant des raisons de s’affoler pour le leader ? Pas franchement, parce que les Nerazzurri, qui demeurent invaincus depuis le début de la saison, ont jusque manqué un peu de souffle et n’ont pas à rougir d’un nul après avoir empoché 51 points sur 51 possibles depuis la fin octobre ! « C’était plutôt pas mal de toujours gagner, mais, à un certain point, cela devenait presque un poids », expliquait l’entraîneur Roberto Mancini mercredi. La victoire de l’Inter (4-1) au match aller contre Livourne (12e) fut la première de la série de 17. Aujourd’hui, c’est sur le terrain du club toscan que les Milanais vont tenter de préserver leur avance et, surtout, de préparer au mieux leur déplacement à Valence mardi (2-2 à l’aller). Compte tenu de l’importance du match en Espagne, Mancini pourrait être tenté de laisser volontairement au repos certains cadres (Materazzi, Ibrahimovic, Maicon, Zanetti) en plus de ceux qui y sont forcés comme Crespo (suspendu) ou Adriano, Vieira et Cambiasso (blessés). Lutte farouche pour la C1 Pour l’AS Rome, qui ne rêve plus du scudetto compte tenu de son retard, il s’agit aussi de se mettre dans les meilleures dispositions possibles avant de se rendre à Lyon (0-0 à l’aller). Sur le terrain d’Ascoli, la lanterne rouge (seulement 2 victoires), les Romains devraient également faire tourner leur effectif, mais davantage par obligation, compte tenu de la suspension de Perrotta et des légères blessures de Mancini et De Rossi. Le capitaine Totti, qui a sauvé son équipe face au Chievo (2-2) en milieu de semaine (2 buts inscrits alors que la Roma était menée 2 à 0), sera en revanche bien là, comme toujours. Enfin, de son côté, l’AC Milan va se frotter au Chievo (15e) à San Siro. Là aussi, après le nul ramené de Glasgow, il y a dix jours (0-0 face au Celtic), la C1 occupe les esprits. Mais, à la différence de l’Inter et de la Roma, Milan n’est pas confortablement calé aux premières places (6e). Le club lombard est lancé dans une lutte farouche avec Palerme (3e), la Lazio (4e) et Empoli (5e) pour les 3e et 4e places, qualificatives pour la C1. Ses trois concurrents jouant dimanche, il a tout intérêt à ne pas flancher après avoir laissé passer l’occasion de s’imposer à Palerme (0-0) mercredi. Le programme Aujourd’hui : Ascoli-Rome Livourne-Inter Milan-Chievo. Demain : Cagliari-Atalanta Catane-Sienne Fiorentina-Torino Lazio-Sampdoria Messine-Palerme Parme-Reggina Udinese-Empoli.