Santé Un talon d’Achille du VIH pourrait devenir la cible d’un vaccin antisida

Des scientifiques ont découvert un point vulnérable, sorte de talon d’Achille ou de « trou dans l’armure », du virus du sida qui pourrait être la cible d’un vaccin visant à neutraliser ce virus de l’immunodéficience humaine (VIH), selon des travaux publiés hier. La diffusion du VIH qui a infecté près 1 % de la population adulte mondiale, et l’absence jusque-là d’un vaccin efficace s’expliquent largement par la « capacité du VIH-1 à échapper à une neutralisation via des anticorps », soulignent les chercheurs dans la revue scientifique britannique Nature. En mutation constante, le VIH change souvent de configuration, mais il doit conserver des parties stables pour continuer à se fixer aux récepteurs CD4 des cellules du système immunitaire qu’il infecte pour s’y reproduire. « Un de nos premiers objectifs est de développer des vaccins contre le VIH qui pourraient stimuler fortement les anticorps neutralisants », a déclaré dans un communiqué Gary Nabel, un des auteurs des travaux, espérant ainsi frapper le virus à son talon d’Achille.