L’AS Rome à l’épreuve de l’Inter Milan en Italie

Distancée de 11 points par l’Inter Milan, l’AS Rome (2e) n’a plus le choix si elle veut conserver un mince espoir de titre : s’imposer sur le terrain d’un leader invaincu qui a jusqu’ici tout écrasé, dimanche lors du match au sommet de la 22e journée du championnat d’Italie. La Roma ne se fait cependant guère d’illusions. « Il n’y a rien d’impossible, mais dans ce cas, je dirais (qu’une victoire) est quasiment impossible », admet l’entraîneur romain Luciano Spalletti. « L’Inter est une équipe très forte, surtout parce qu’elle se donne toujours à fond. Nous pouvons seulement espérer donner le maximum et faire belle figure », ajoute-t-il. De toute façon, en cas de victoire de la Roma à San Siro, la face du championnat changerait-elle pour autant du tout au tout ? Le club lombard conserverait en effet huit points d’avance et sans doute faudrait-il qu’il subisse une terrible humiliation ou soit absolument surclassé par son adversaire pour que la défaite se transforme en traumatisme. En tout cas pour l’Inter, les chiffres sont vertigineux : 18 victoires et 3 nuls, 0 défaite, 56 buts marqués (meilleure attaque), 17 buts encaissés (meilleure défense ex aequo avec la Roma et l’AC Milan) et une fabuleuse série record, et toujours en cours, de 14 victoires consécutives ! La forme et l’efficacité de l’équipe, à l’image de l’attaquant Ibrahimovic – que le président Massimo Moratti désigne déjà comme le prochain Ballon d’or –, vont aussi croissantes : plus les Nerazzurri jouent, plus ils paraissent intouchables. Inter : infirmerie vide Avec un tel bilan, comment l’Inter ne pourrait-il pas être champion ? Mais au club, on reste prudent. Trop de désillusions passées incitent à la prudence. Et puis l’exemple de Lyon en France, qui survolait les débats jusqu’à la mi-décembre, mais qui reste sur deux nuls et deux défaites, incite à la réserve. Personne ne parle du titre et chacun assure, à l’image de Marco Materrazzi, qu’il pense d’abord « à vaincre » contre les Romains, rien de plus. « Pour nous, le championnat n’est absolument pas fini. Dimanche, nous jouerons comme toujours, pour gagner, parce qu’il sera fondamental de conquérir les trois points », renchérit Roberto Mancini, qui concède cependant qu’en cas de victoire, « il deviendra certainement plus difficile pour la Roma de récupérer ». Signe que tout va pour le mieux à l’Inter, l’infirmerie est vide, à l’exception du jeune Andreolli, tandis qu’un seul joueur est suspendu, le défenseur central Burdisso. Côté romain, le principal souci concerne le défenseur français Philippe Mexès, touché au pied gauche, et dont la participation est très incertaine. Le programme Catane-Palerme Reggina-Messine Livourne-Cagliari Ascoli-AC Milan Empoli-Atalanta Lazio-Chievo Parme-Fiorentina Sienne-Torino Udinese-Sampdoria Inter-AS Rome.