Basket-ball - Tony Parker aimerait bien disputer en février son deuxième All Star Game San Antonio retrouve ses bonnes habitudes

Au premier quart de la saison 2006-2007 du championnat nord-américain de basket-ball (NBA), les San Antonio Spurs et leur meneur de jeu français Tony Parker ont déjà trouvé leur rythme de croisière avec 16 victoires et 6 défaites, un bilan qui les situe à la 2e place de la Conférence Ouest, juste derrière les Utah Jazz (16-5). Si l’on excepte le revers de dimanche face aux Lakers à Los Angeles au terme d’un match d’une rare intensité, les Texans ont survolé les débats depuis le début décembre. Si bien que l’entraîneur Gregg Popovich s’est souvent permis le luxe de garder Parker et Tim Duncan au chaud sur le banc durant l’intégralité des 4es quarts-temps. « On présente un bon bilan, il faut que l’on continue comme ça », résumait le Français lundi soir après une large victoire à Los Angeles face aux Clippers par 103 à 81. Au sein d’un club où la sérénité et la stabilité sont de mise, les pièces essentielles de la rotation restent les mêmes par rapport à la saison dernière, si ce n’est l’arrivée du pivot néerlandais Francisco Elson et l’émergence de l’Argentin Fabricio Oberto qui ont remplacé Rasho Nesterovic et Nazr Mohammed, partis sous d’autres cieux. « Cela fait six ans que l’on joue de la même façon, on n’a changé aucun système, reconnaît Parker. Tim Duncan est toujours la première option. Intérieur ou extérieur, notre style de jeu est resté le même. » Progression régulière Limité durant la majeure partie du précédent exercice par des douleurs à la voûte plantaire, Duncan avait volontairement fait l’impasse sur les championnats du monde avec la sélection américaine et mis à profit la période estivale pour récupérer. Désormais trentenaire, le natif des îles Vierges est de nouveau le meilleur marqueur de San Antonio (21,3 points de moyenne), rôle qu’avait assumé Parker en 2005-2006. Meneur-scoreur dans l’âme, à 24 ans, l’ex-Parisien continue sa progression avec des statistiques pratiquement identiques à celles de l’an dernier. De plus en plus en confiance au shoot à mi-distance et aux lancers francs, il ne lui reste plus qu’à achever son travail en cours au tir à 3 points (il se donne encore un an pour parfaire sa technique) et à devenir encore plus productif dans les passes pour s’installer définitivement au sommet de l’élite à son poste. « Il y a encore quelques matchs dont je suis un peu déçu cette saison car j’aimerais toujours faire mieux, tempère-t-il. Sinon, en gros, je fais un bon début de saison. » « Les stats, reprend-il, je ne m’en soucie pas trop. En jouant 35 minutes par match (32,8 min. cette année), j’aurai toujours de bonnes stats. Pour moi, conclut-il, l’important, c’est d’aider mon équipe et d’avoir un impact sur le jeu. » Pour autant, TP ne reste pas insensible aux honneurs et il aimerait bien disputer en février à Las Vegas son 2e All Star Game dans l’équipe de la Conférence Ouest. À deux jours de la publication des premiers résultats du vote du public, il admet toutefois que la concurrence sera rude face à Steve Nash et aussi Chris Paul, son alter ego des Hornets. Les résultats : Atlanta-Denver 87-100 Milwaukee-Seattle 94-93 Houston-LA Lakers 94-102 Golden State-Sacramento 126-113. Le classement Conférence Est Division atlantique G P 1. New Jersey 8 12 2. Boston 7 13 3. NY Knicks 8 15 4. Toronto 7 14 5. Philadelphia 5 15 Division centrale 1. Detroit 13 7 2. Cleveland 12 8 3. Chicago 11 10 4. Indiana 11 12 5. Milwaukee 9 12 Division sud-est 1. Orlando 15 8 2. Washington 9 11 3. Miami 9 11 4. Atlanta 8 12 5. Charlotte 5 15 Conférence Ouest Division nord-ouest 1. Utah 16 5 2. Denver 12 7 3. Minnesota 10 9 4. Seattle 10 12 5. Portland 9 14 Division pacifique 1. LA Lakers 15 6 2. Phoenix 14 6 3. LA Clippers 10 10 4. Golden State 11 11 5. Sacramento 9 11 Division sud-ouest 1. San Antonio 16 6 2. Houston 14 7 3. Dallas 14 7 4. N.O./ Oklahoma 10 10 5. Memphis 5 16.