Le sommet de l’OTAN s’est ouvert hier soir en Lettonie Les appels se multiplient pour un engagement allié plus fort en Afghanistan

Les appels à un plus fort engagement allié en Afghanistan se sont faits insistants hier, alors que s’est ouvert, à Riga en Lettonie, un sommet de l’OTAN largement consacré à la détérioration de la situation dans ce pays. Alors que quatre attentats-suicide ont fait depuis dimanche plus d’une vingtaine de morts, dont deux soldats canadiens de l’OTAN, le secrétaire général de l’Alliance Jaap de Hoop Scheffer a fustigé l’incapacité des alliés à fournir les renforts nécessaires face à l’insurrection des talibans. « Il n’est pas acceptable que notre mission dans le sud manque toujours de 20 % de ses effectifs nécessaires », a-t-il jugé. M. de Hoop Scheffer a également renouvelé sa demande aux pays alliés à lever les restrictions à l’usage de leurs forces. Il a cependant mis en avant les progrès réalisés en Afghanistan en matière d’éducation, de santé, d’économie, saluant l’installation d’institutions démocratiques. « L’Afghanistan est une “mission possible” », a insisté M. de Hoop Scheffer, qui a apporté son soutien à la création, comme au Kosovo, d’un « groupe de contact » international proposée par la France pour mieux coordonner la reconstruction de l’Afghanistan. En visite éclair au Danemark avant de se rendre dans la capitale lettone, le Premier ministre britannique Tony Blair a pour sa part exhorté les alliés à faire davantage en Afghanistan, estimant que « la crédibilité de l’OTAN est en jeu ». « Si on ne réussit pas en Afghanistan, c’est l’ensemble du monde qui deviendra moins sûr », a-t-il averti, plaidant pour « un signe fort de l’OTAN ». Le président américain George W. Bush a de son côté plaidé pour que les pays de l’OTAN envoient des renforts et acceptent des « missions difficiles ». Depuis cet été, l’OTAN s’est heurtée dans le sud à une résistance plus forte que prévue des talibans, qui avaient été chassés du pouvoir à la fin 2001. Les attaques et les attentats attribués aux « étudiants en religion » ont déjà fait 3 700 morts cette année, soit quatre fois plus qu’en 2005. Par ailleurs, George W. Bush a affirmé hier que la porte de l’OTAN était ouverte à la Géorgie et à l’Ukraine, tout en soulignant la nécessité d’accroître la coopération de l’Alliance avec la Russie voisine qu’un tel élargissement inquiète. Ces déclarations interviennent alors que les présidents de onze ex-républiques soviétiques se sont réunis hier à Minsk, en présence notamment de Vladimir Poutine, sur fond de tensions croissantes liées à l’attrait qu’exerce l’OTAN sur certains d’entre eux et au « diktat » énergétique de la Russie.