Échos de Syrie La Syrie relance la liaison ferroviaire historique d’al-Hijaz Par Jihad YAZIGI

La Syrie, la Jordanie, et l’Arabie saoudite sont en voie de relancer l’ancienne liaison ferroviaire d’al-Hijaz, après la signature d’un accord entre une compagnie basée en Syrie, Balkees Real Estate, Industrial and Commercial Investment Company, et la Hijaz Railways Company (HRC), qui gère la portion syrienne de la ligne. La liaison d’al-Hijaz a été construite sous l’Empire ottoman pour permettre de transporter des pèlerins de Damas à La Mecque et Médine, deux lieux saints pour les musulmans du monde. Cette ligne n’a pas été utilisée depuis des décennies. Le nouveau projet est parrainé par la princesse al-Bandari, la sœur du roi d’Arabie. Le contrat signé entre HRC et Balkees, une compagnie installée à Damas depuis juillet dernier seulement, accorde une concession de 50 ans à Balkees sur la portion syrienne de la ligne, qui va de Damas à la frontière jordanienne, en passant par la ville de Daraa au sud. HRC gère aussi trois autres voies : Damas-Sarghaya-la frontière libanaise, Damas-Qatana et Damas-Aéroport international de Damas. L’accord prévoit également la construction et la gestion des stations de trains, ainsi que les services touristiques et commerciaux. Le contrat inclut les deux stations existantes de Baramkeh et Midane, mais pas la station d’al-Hijaz, un complexe immobilier situé dans le centre de Damas. Le contractant va construire des lignes électriques capables de supporter des trains allant à une vitesse de 90 km/h pour la liaison entre Damas et la frontière libanaise, et jusqu’à 250 km/h pour la liaison principale entre Damas et la frontière jordanienne. Le coût total des travaux de développement est estimé dans le contrat à 250 millions de dollars. Toutefois, officieusement, la direction de HRC estime que le coût peut atteindre un milliard de dollars, tandis que Balkees le considère plus proche des 500 millions de dollars. À son tour, la compagnie syro-saoudienne devrait conclure un contrat avec une compagnie internationale des rails pour effectuer une étude de faisabilité complète et des études techniques ainsi que pour gérer le réseau. Dans un entretien à la presse, Kamal Saleh, le représentant officiel de la princesse Bandari en Syrie et actionnaire de Balkees, a indiqué que 24 compagnies de France, d’Allemagne, d’Australie, de Chine et de la Corée du Sud seront invitées à répondre à l’appel d’offres à cette fin. Balkees versera à HRC une commission annuelle allant de 10 % du total des revenus les dix premières années, à 20 % les dix dernières. Le projet n’en est toutefois qu’à ses débuts. Il doit encore être approuvé par le ministère syrien des Transports. Et avant que les travaux ne commencent, il faudra également conclure des accords avec les autorités saoudiennes et jordaniennes. En coopération avec :The Syria report editor@syria-report.com