ALLEMAGNE L’économie gagne en force avec un réveil de la consommation

La croissance allemande s’est affermie au troisième trimestre, avec un réveil de la consommation des ménages plus fort que prévu, selon les détails du produit intérieur brut (PIB) publiés hier par l’Office fédéral des statistiques (Destatis). De juillet à septembre, le PIB allemand a augmenté de 0,6 % comparé au trimestre précédent. Comparée à la performance des trimestres précédents –1,1 % au deuxième et 0,8 % au premier –, la croissance a certes ralenti. Mais après l’euphorie liée au Mondial 2006 de football, qui avait nourri la conjoncture au deuxième trimestre, les économistes s’attendaient à un coup de frein. La bonne surprise provient de la consommation des ménages. Elle a augmenté de 0,7 % au troisième trimestre sur le précédent, largement plus que prévu par les économistes. Au deuxième trimestre, elle avait reculé de 0,2 %, selon un chiffre révisé de Destatis. Les ménages allemands semblent donc avoir commencé à effectuer de gros achats dans la perspective de la hausse de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA), qui doit grimper à 19 % début 2007 contre 16 % actuellement, estiment les économistes. « Mais l’augmentation a peut-être aussi une origine plus fondamentale, avec une augmentation de l’emploi (...) et un niveau des salaires semblant montrer des signes de reprise », souligne un analyste à la Bank of America.