Abramoff incarcéré

L’ancien lobbyiste américain Jack Abramoff a commencé hier à purger une première peine de prison pour une affaire de corruption qui a fortement contribué à la défaite électorale de ses amis républicains, et qui pourrait encore faire des vagues. Condamné en mars à 5 ans et 10 mois de prison ferme dans une affaire d’achat frauduleux de bateaux-casinos, M. Abramoff, 47 ans, s’est présenté hier à l’aube à la prison fédérale de Cumberland (État du Maryland), un établissement de « sécurité minimum » situé à l’est de Washington. Habitué aux voyages d’agrément et aux restaurants fins de la capitale, l’ancien lobbyiste, matricule 27593-112, partage désormais un petit dortoir avec cinq co-détenus, pour la plupart condamnés dans des affaires de trafic de drogue. M. Abramoff attend aussi qu’un juge fixe l’année prochaine sa peine pour une autre affaire d’escroquerie et de fraude fiscale, dans laquelle il a reconnu avoir détourné des millions de dollars reçus de tribus indiennes dont il était censé défendre les intérêts à Washington. Le lobbyiste déchu avait obtenu plusieurs mois de sursis entre sa condamnation et son incarcération, afin de pouvoir coopérer avec les procureurs qui enquêtent sur le système de trafic d’influence et de corruption active que lui et ses associés avaient mis en place au Congrès. Depuis lors, le microcosme politique attend ses révélations, et la presse américaine bruisse de rumeurs sur les noms des figures du Parti républicain susceptibles d’être mises en cause.