L’offensive de l’OTAN dans le Sud afghan connaît ses premières pertes

L’opération Medusa, qui mobilise environ 2 000 hommes de l’OTAN et des forces de sécurité afghanes, les moyens aériens de l’Alliance atlantique et son artillerie, est entrée hier dans sa deuxième journée et doit permettre de chasser les talibans du district de Panjwayi. Cette zone, à 35 kilomètres à l’ouest de Kandahar, plus grande ville du Sud, est un bastion de la rébellion où les affrontements se sont multipliés depuis le printemps. Plus de 200 talibans ont été tués depuis le début de l’offensive, selon une source proche de la Force internationale d’assistance à la sécurité (ISAF) conduite par l’OTAN. Si l’ISAF voit un début de succès dans l’opération, l’offensive a fait des victimes du côté des forces internationales. Un avion de reconnaissance britannique – un Nimrod MR2 – s’est écrasé samedi, probablement en raison d’ennuis mécaniques, et ses 14 membres d’équipage sont décédés. Quatre soldats canadiens de l’OTAN ont également été tués au cours de l’offensive, a-t-on appris auprès du porte-parole du ministère afghan de la Défense.