Voile - Gérard Véniard s’est imposé dans la 4e et dernière étape à Concarneau Troussel remporte la 37e édition de la Solitaire du Figaro

Nicolas Troussel (Financo) a remporté hier à Concarneau la 37e édition de la Solitaire Afflelou Le Figaro à la voile, après avoir assommé ses 43 rivaux dès la 2e étape puis parfaitement contrôlé une course hors normes marquée par l’exploit de Gérald Véniard (Scutum) arrivé en tête dans les trois autres étapes. Cette victoire sur la Solitaire offre une nouvelle consécration à Troussel, vainqueur en 2004 de la Transat AG2R, mais qui n’avait pas encore accroché d’autre grand titre à son palmarès. «C’est énorme de gagner dans la Solitaire, ça fait du bien. J’ai pris beaucoup de plaisir sur l’eau cette année», exultait à l’arrivée le navigateur finistérien de 30 ans, qui n’avait jamais dépassé la 8e place au classement général lors de ses cinq précédentes participations à la course. Sa victoire est largement due à un audacieux coup de poker dans la 2e étape entre Santander (Espagne) et Saint-Gilles-Croix-de-Vie (Vendée), où Troussel a choisi d’emblée de s’écarter de la route directe et d’un peloton bataillant dans des zones de calme pour tenter de trouver un peu de vent plus loin à l’ouest. Pari risqué, mais pari gagné. Le vent était au rendez-vous, permettant au navigateur breton de remporter à Saint-Gilles sa première victoire d’étape en six participations à la Solitaire, et surtout de toucher le jackpot : une avance de plus de six heures sur le peloton, sans précédent dans les annales de la Solitaire qui se court sur des voiliers monocoques identiques et où les écarts se comptent généralement en minutes. Exploit de Véniard Ce véritable hold-up sur la course l’a rendu virtuellement intouchable au classement général, en dépit de l’exploit de Gérald Véniard, autre héros de cette 37e édition. Vainqueur de la première étape entre Cherbourg (Finistère) et Santander (Espagne), ce Rochelais de 34 ans était déclassé à la deuxième place par les juges de course qui lui infligeaient une pénalité de 24 minutes pour un surpoids de son bateau d’un peu moins de 4 kilos. Véniard, arrivé sur le circuit Figaro en 2004 seulement, prenait une belle revanche dix jours plus tard à Dingle (Irlande) en remportant au finish une 3e étape riche en rebondissements, avant de récidiver brillamment hier à Concarneau, dans la dernière étape, à l’issue d’une longue échappée qui lui a permis de reprendre plus de deux heures à Troussel. C’était insuffisant pour menacer le Finistérien, qui a su contrôler la course en évitant toute casse ou grosse erreur de navigation et en marquant étroitement son seul rival potentiel, Thierry Chabagny (Littoral), qui s’adjuge la deuxième place au général. Mais assez en revanche pour souffler la 3e place sur le podium à Armel Le Cléac’h (Brit Air) qui, comme tous les autres favoris, n’a jamais été en mesure de jouer les premiers rôles. Assez également pour avoir quelques regrets: «Avec toute cette réussite, j’aurais pu gagner la Solitaire», estimait Véniard hier. «En gagnant trois étapes – ou presque –, j’ai frappé un grand coup. D’autres ont réussi à inscrire leur nom sur une seule étape, de façon indélébile. C’est comme ça», ajoutait-il avec philosophie.