Selon une étude de l’« Economist Intelligence Unit », le PIB pourrait chuter d’environ 10 % Azour : Le Liban menacé de récession économique si le blocus se maintient

L’économie pourrait entrer en récession cette année en raison de l’offensive israélienne contre le Hezbollah, et du blocus aérien et maritime frappant le pays, a déclaré hier le ministre des Finances, Jihad Azour. Le gouvernement estime à plusieurs milliards de dollars le montant des dégâts causés à l’économie par les frappes israéliennes et a lancé un appel à l’aide financière internationale pour pouvoir commencer la reconstruction des logements et des infrastructures détruits. Selon une récente étude de l’Economist Intelligence Unit, organisme d’études lié au magazine britannique The Economist, le produit intérieur brut pourrait chuter d’environ 10 % cette année en termes réels. La dette publique, qui avoisine 38,5 milliards de dollars (30,2 milliards d’euros), représenterait ainsi plus de 200 % du PIB. « Il est trop tôt pour parler de 10 % (de baisse du PIB) », a dit M. Azour lors d’un entretien à la radio La Voix du Liban. « Il y a un risque de croissance négative au Liban, mais il y a aussi une chance de reprise de la croissance si le blocus est levé rapidement », a-t-il ajouté. Israël a déclaré vouloir maintenir le blocus aérien et maritime jusqu’au déploiement de la force des Nations unies censée empêcher l’approvisionnement en armes du Hezbollah. En mai, la Banque du Liban avait déclaré tabler sur une croissance de quatre à 5 % de l’économie en 2006 après environ 1 % seulement en 2005. M. Azour a déclaré avoir enregistré une « certaine » fuite de capitaux hors du Liban durant l’offensive israélienne, qui a duré 34 jours. Il s’est dit confiant toutefois dans les capacités de redémarrage de l’économie. « Mais je dois dire à tout le monde que cela ne sera pas facile », a-t-il ajouté. Il a par ailleurs indiqué que les aides financières pour les secours se sont élevées à environ 103 millions de dollars et que le gouvernement a assigné à deux compagnies privées le contrôle de la distribution de ces aides. En ce qui concerne les appels à l’exemption des taxes, le ministre a indiqué que les échéances de paiement de la TVA ont été reportées et que le gouvernement annoncera prochainement des mesures relatives à l’allègement des taxes et des impôts. « Le gouvernement paiera la troisième partie de leurs dus aux municipalités la semaine prochaine, notamment celles des régions du Sud et de la Békaa, afin de leur permettre de participer à la reconstruction », a conclu M. Azour.