Cuba - Première apparition publique de Raul Castro Fidel Castro, octogénaire et convalescent, en photos et « très heureux »

Fidel Castro a eu 80 ans hier, un anniversaire historique marqué par son premier retrait du pouvoir depuis 1959 en raison de son accident de santé, et par la levée des incertitudes sur son état avec la publication des premières photographies de lui depuis le 26 juillet dernier. «Je me sens très heureux » : le nouvel octogénaire, recordman de la longévité au pouvoir, a posé en survêtement blanc et rouge dans sa chambre pour adresser ce message, publié à dessein dans le quotidien officiel de la jeunesse, Juventud Rebelde, dans sa première édition électronique hier. Quatre clichés le montrent parlant au téléphone ou fixant l’objectif, sourire aux lèvres, le poing soutenant le menton, tandis que sur un autre, destinée à lever tous les doutes, on le voit lisant l’édition spéciale de Granma, l’organe du PC cubain, publiée la veille en son honneur sous le titre « L’histoire m’a absous ». Cette opération de communication du régime cubain a mis fin à près de 15 jours d’incertitudes sur le sort du chef de l’État, qui avait fait annoncer le 31 juillet à la télévision son opération chirurgicale à la suite d’une hémorragie intestinale et la remise « provisoire » des pouvoirs à son frère Raul. Depuis, aucune image de Fidel Castro, qui avait annoncé que sa santé était désormais un « secret d’État », n’était apparue à l’appui de multiples déclarations officielles rassurantes. « Pour ses 80 ans, le commandant en chef Fidel Castro envoie un message rassurant sur son état de santé, qui s’est considérablement amélioré. Il assure que le pays va parfaitement bien », écrit Juventud Rebelde. « À tous ceux qui m’ont souhaité une bonne santé, je promets que je lutterai pour elle », a déclaré le président cubain dans son message. Lors de sa « proclamation » du 31 juillet, Fidel Castro avait demandé que les festivités de son 80e anniversaire soient reportées au 2 décembre, qui commémorera les 50 ans du débarquement du Granma, prélude aux 25 mois de guérilla qui l’ont mené au pouvoir en 1959. Mais, dans tout le pays, des manifestations ont néanmoins été organisées dès samedi pour marquer l’anniversaire du chef de l’État, avec notamment un grand concert samedi soir à La Havane devant la mission diplomatique américaine sur le Malecon, le boulevard du bord de mer, ouvert par la « diva » du Buena Vista Social Club, Omara Portuondo, 75 ans, devant plusieurs milliers de personnes. « Joyeux anniversaire ! » a entonné à minuit pile la foule au milieu des « Viva Fidel ! Viva Raul ! Viva Cuba Libre ! » tandis que le chef de la mission diplomatique américaine, Michael Parmly, faisait une discrète apparition « en badaud » parmi les spectateurs. Seul chef d’État étranger à faire le déplacement, le président Hugo Chavez du Venezuela, « fils spirituel » de Fidel Castro dans la région, devait rendre visite au chef de l’État convalescent. Raul Castro a ainsi fait sa première apparition publique hier depuis la maladie de son frère Fidel en allant accueillir à l’aéroport le président vénézuélien. Le numéro deux cubain a été montré à la télévision donnant l’accolade à Chavez.