Natation - Record du monde pour la Française sur 400 m nage libre Manaudou repousse les limites aux championnats d’Europe 2006

Au terme d’une folle semaine, la Française Laure Manaudou a donné lors des championnats d’Europe de natation un coup de vieux à son record du monde du 400 mètres nage libre qui datait pourtant de moins de trois mois. Manaudou, âgée seulement de 19 ans, a réalisé un temps de 4’02’’13, améliorant de 90 centièmes la marque établie aux championnats de France le 12 mai dernier. Elle a ainsi décroché sa quatrième médaille d’or individuelle dans la capitale hongroise, égalant les records de l’Allemande de l’Est Ute Geweniger en 1981 et la Hongroise Krisztina Egerszegi en 1993. L’Allemande Britta Steffen, nouvelle star du sprint, a elle aussi gagné quatre médailles d’or dont deux sont à mettre au crédit des relais. Déjà victorieuse sur 800 m nage libre (record d’Europe à la clef), du 200m quatre nages et du 100 m dos, Manaudou a, dans la foulée de son exploit, lancé les Françaises vers la médaille de bronze du relais 4x100 mètres quatre nages. La sociétaire du club de Melun s’est aussi offert dans la semaine la troisième place du 200m nage libre qu’avait remporté la Polonaise Otylia Jedrzejczak. Jedrzejczak s’est imposée hier sur 200 m papillon. Elle a gagné ce titre quatre fois d’affilée. La question est désormais de savoir où Manaudou s’arrêtera. La barre jamais évoquée des quatres minutes sur 400 m nage libre peut devenir un véritable objectif. À Tours, elle avait battu le record de l’Américaine Janet Evans, qui tenait depuis 18 ans. Evans détient toujours le plus vieux record du monde de l’histoire de la natation féminine, celui du 1 500 m nage libre, qu’elle a établi le 26 mars 1988 à Orlando. L’élève de l’intransigeant Philippe Lucas a viré au 200 mètres en moins de deux minutes, une performance qui n’avait jamais été réalisée auparavant. Elle a été en avance sur les temps de son passage de son précédent record à chaque virage, donnant l’impression que l’exploit ne pouvait lui échapper. Dans sa vague, ses compatriotes n’ont pas réussi à suivre hier. Frédérick Bousquet, qui avait réalisé le meilleur temps des séries, a dû se contenter de la quatrième place de la finale du 50m nage libre après une performance similaire sur 100 m. Malia Metella n’a pu faire mieux sur la même distance chez les filles. Les résultats Dames 50 m nage libre 1. Britta Steffen (All) 24’’72 2. Therese Alshammar (Suè) 24’’87 3. Marleen Veldhuis (P-B) 24’’89. 50 m brasse 1. Elena Bogomazova (Rus) 31’’69 2. Kate Haywood (G-B) 31’’71 3. Agnes Kovacs (Hon) 31’’95. 200 m papillon 1. Otylia Jedrzejczak (Pol) 2’07’’09 2. Francesca Segat (Ita) 2’08’’96 3. Caterina Giacchetti (Ita) 2’09’’01. 400 m nage libre 1. Laure Manaudou (Fra) 4’02’’13 2. Caitlin Mc Clatchey (G-B) 4’07’’76 3. Joanna Jackson (G-B) 4’08’’13. 4x100 m 4 nages 1. Grande-Bretagne 4’02’’24 2. Allemagne 4’02’’35 3. France 4’03’’64 (record de France). Messieurs 50 m nage libre 1. Bartosz Kizierowski (Pol) 21’’88 2. Olexandr Volynetz (Ukr) 21’’97 3. Duje Drangaja (Cro) 22’’14. 4x100 m 4 nages 1. Russie 3’34’’98 2. Ukraine 3’36’’21 3. Grande-Bretagne 3’36’’61.