Ligue 1 : le mystère Barthez

Parti de l’Olympique de Marseille fin mai, et sans club depuis, le gardien de l’équipe de France Fabien Barthez s’est cloîtré, depuis la finale de la Coupe du monde de football perdue face à l’Italie, dans un mutisme qu’il affectionne tant, entretenant le flou sur son avenir. Que va faire le « Divin chauve » à la rentrée ? Va-t-il prendre sa retraite internationale, continuer en club ? Personne ne le sait. Peut-être même pas lui. En tout cas, rien n’a filtré depuis le 9 juillet, date de cette finale maudite, sur le futur proche du gardien des Bleus. Pour l’instant, Barthez est reclus chez lui, à Lavelanet, dans son village natal de l’Ariège, et c’est silence-radio. « Je ne peux rien vous dire sur Fabien car je ne sais rien. Fabien a coupé ses portables, il est avec sa famille à Lavelanet, il se repose. C’est tout ce que je sais », a expliqué hier à l’AFP Jean-Marie Cantona, son agent. « Fabulous Fab » avait pourtant pris les devants en annonçant son départ de l’Olympique de Marseille un peu plus d’un mois avant le début de la Coupe du monde en mai, histoire de voir venir sans doute. Mais rien n’est venu. Annoncé un temps à Toulouse, le club entraîné par son « ami » de toujours Élie Baup, qui semblait vouloir le faire venir, la rumeur n’a cessé d’enfler pour finalement se dégonfler. « Christophe Revault est revenu à un niveau compétitif et Nicolas Douchez a resigné l’an dernier pour 4 ans. En l’état actuel des choses, ce transfert ne peut pas se faire », a déclaré Élie Baup mercredi, répétant la même chose depuis une dizaine de jours. Même son de cloche du côté du président du TFC Olivier Sadran qui, de source proche du club, ne serait pas chaud pour un tel transfert. Laisser mijoter Si la piste toulousaine s’est éloignée, aucune autre, aussi étrange que cela puisse paraître, n’est apparue. Un blanc qui pose inévitablement la question : et si Barthez arrêtait tout ? Le chauve le plus célèbre de France partirait ainsi, à 35 ans, sur deux « deux ans et demi au top », avec l’OM comme il l’avait déclaré lors de l’annonce de son départ, et un Mondial où il fut quasiment irréprochable. Il détiendrait sans doute aussi pendant très longtemps le record de matchs disputés dans une phase finale de Coupe du monde pour un Français (17). La sortie en Bleu comme en club est donc possible. En tout cas, il est tout à fait probable que Barthez y réfléchisse. Après la finale, il fut le seul des 23 Bleus à sécher les festivités du retour de l’équipe de France, le seul à zapper la réception à l’Élysée « pour des raisons familiales », comme l’avait expliqué un membre de l’encadrement des Bleus. Il avait rejoint directement Lavelanet, dont les tentatives pour organiser une petite cérémonie en son honneur sont restées vaines. Un comportement conforme au personnage, restant fidèle à sa réputation, ne se souciant absolument pas de son image. Alors que Lilian Thuram a évoqué publiquement ses « doutes » sur son avenir en Bleu, que Claude Makelele a annoncé la fin de sa carrière internationale, lui préfère laisser mijoter. Le gardien finaliste de la Coupe du monde, qui resta prostré de longues minutes sur le terrain après avoir encaissé le penalty de Grosso, peut-être ses dernières images en Bleu, n’a de toute façon jamais aimé faire comme tout le monde.