Bush oppose son premier veto au Congrès, au nom des embryons

George W. Bush a opposé hier son veto – une première sous sa présidence – à une loi encourageant la recherche sur les cellules souches embryonnaires, en dépit de pressions du Congrès, de l’opinion et de la communauté scientifique. « Détruire une vie humaine à l’état naissant pour la recherche pose de graves problèmes éthiques », fait valoir la présidence américaine pour expliquer la position de M. Bush, qui n’a pas varié depuis le début de son mandat. M. Bush, ainsi que l’Église catholique et la droite religieuse, estiment que les embryons surnuméraires in vitro utilisés par la recherche sur les cellules souches représentent déjà un début de vie humaine, qu’il ne faut pas sacrifier à la recherche. Mais près des trois quarts des Américains se déclarent favorables au développement de la recherche médicale sur les cellules souches, et le projet de loi refusé par M. Bush, adopté par de larges majorités au Sénat et à la Chambre des représentants, bénéficie du soutien de figures illustres de la droite américaine comme la veuve de l’ancien président Nancy Reagan. Il n’a pas toutefois réuni les majorités des deux tiers qui permettraient au Congrès de passer outre l’opposition de M. Bush. Le texte aurait permis de lever les limites posées par l’Administration Bush en août 2001 au financement sur fonds fédéraux de la recherche sur les cellules souches embryonnaires. Alors que les politologues soulignent le risque politique pris par M. Bush en opposant un veto qui ne satisfait que la droite religieuse la plus dure, la Maison-Blanche a souligné hier que M. Bush cherchait moins à courtiser une partie de son électorat qu’à rester fidèle à ses convictions. À moins de quatre mois d’élections parlementaires très disputées, l’opposition démocrate a déjà saisi ce thème de bioéthique pour attaquer M. Bush et les républicains qui épousent sa position. M. Bush et sa majorité avaient prévu qu’au lieu de promulguer la loi sur les cellules souches embryonnaires, il en promulgue une autre mercredi sur les cellules souches adultes – mais ce projet a échoué, le texte n’ayant contre toute attente pas réuni la majorité requise à la Chambre des représentants. Il va donc devoir se contenter de promulguer une autre loi de bioéthique, si peu controversée qu’elle a été adoptée à l’unanimité du Sénat et de la Chambre mardi. Elle interdit la culture d’embryons à des seules fins de recherche, ce qui selon certains démocrates ne change rien aux règles en vigueur.