Éruption du Tungurahua en Équateur

L’éruption du volcan Tungurahua, vendredi dans le sud de l’Équateur, s’aggravera dans les prochains jours et des coulées de lave pourraient atteindre la ville de Banos (15 000 habitants), prévoient les experts de l’Institut de géophysique (IG) de Quito. L’activité actuelle du volcan peut être comparée à « une casserole de lait bouillant prête à déborder de tous cotés à n’importe quel moment », a expliqué Pablo Samaniego, un responsable de l’IG. « C’est un phénomène que nous n’avions pas observé depuis 1918 et qui se caractérise par sa capacité à détruire tout ce qu’il touche », a-t-il estimé. Depuis le début de l’éruption, 5 500 personnes ont été évacuées, surtout des femmes, des enfants et des personnes âgées, venant des secteurs de Cusua, Bilbao et Penipe, sur les flancs du volcan. Quelques 100 000 personnes, notamment des agriculteurs, sont affectées par les éruptions du volcan et plus de 5 000 hectares de cultures ont été détruits, ont indiqué les autorités. Ces dernières ont maintenu le niveau d’alerte orange mais, selon des sources bien informées, elles seraient sur le point d’ordonner l’évacuation totale de la région. Le Tungurahua se situe à 135 km au sud de Quito et s’élève à 5 029 mètres d’altitude.