France-Chine : les Bleus en configuration Coupe du monde

L’ultime match de préparation de l’équipe de France contre la Chine, aujourd’hui à Saint-Étienne, va permettre aux Bleus de se mettre en configuration Coupe du monde, avec sur le terrain les onze joueurs qui devraient débuter le tournoi contre la Suisse. Et un, et deux, et trois-zéro ? Après le Mexique (1-0) et le Danemark (2-0), l’équipe de France veut accréditer l’idée d’une montée en puissance dans sa préparation alors qu’elle dispute son dernier match avant de rejoindre l’Allemagne demain. Pour la dernière apparition officielle, donc, du futur retraité Zinedine Zidane (101 sélections) sur un terrain de football français. L’heure n’est pas aux adieux, mais bien au rodage de ce onze-type qui a commencé à prendre corps. Le sélectionneur Raymond Domenech avait laissé entendre en début de préparation que l’équipe alignée contre la Chine serait celle qui débuterait la compétition. Après les victoires contre le Mexique et le Danemark, dix des onze joueurs de cette équipe-type semblent désormais connus. La dernière incertitude concerne la meilleure façon de profiter de la forme internationale de Thierry Henry, indispensable à l’attaque des Bleus, tout en tenant compte de l’âge du capitaine (Zinedine Zidane aura 34 ans le 23 juin). Kuhn attentif David Trezeguet, Sylvain Wiltord, Louis Saha, Djibril Cissé voire Franck Ribéry ont donc encore une place de titulaire à gagner sur ce dernier match. Le choix dépendra de la forme des intéressés, bien sûr, mais aussi du système qu’adoptera finalement Domenech (entre le 4-4-2 utilisé contre le Mexique et le Danemark ou le 4-5-1 privilégié pendant les qualifications). La Chine, non qualifiée pour le Mondial allemand, est un adversaire inédit pour la France. C’est à la fois l’opposition asiatique censée préparer le duel contre la Corée du Sud du 18 juin à Leipzig, et à la fois le point de référence idéal contre la Suisse, puisque la sélection helvétique a rencontré – et battu 4 à 1 – ces mêmes Chinois samedi à Zurich. Le sélectionneur helvétique Kubi Kuhn a affirmé après coup que « l’adversaire était peut-être un peu plus faible que prévu », mais n’a pas caché qu’il serait particulièrement attentif à la prestation des Bleus : « Bien sûr, c’est toujours difficile de comparer les prestations, mais ce qui est clair, c’est que nous prenons grand soin d’observer la France. » Le responsable des espoirs suisses Bernard Challandes est d’ailleurs annoncé à Geoffroy-Guichard. Après le 4-1 réussi par les Suisses, il serait grandement malvenu pour l’équipe de France de ne pas faire au moins aussi bien. Et ce à la veille de s’envoler pour l’Allemagne et à moins de six jours d’un premier match que le sélectionneur Raymond Domenech a déjà qualifié de « décisif ».