Barcelone espère un faux pas de Valence en Liga

Le FC Barcelone, qui reçoit Cadix aujourd’hui, devra attendre dimanche et espérer un faux pas de Valence face à Alavés, pour savoir s’il remporte dès la 35e journée son 19e titre de champion d’Espagne de football, le deuxième consécutif. Le choc à Pampelune entre le troisième et le quatrième de la Liga, le Real Madrid et Osasuna, se fera sans Zinedine Zidane, suspendu, qui vient d’annoncer sa retraite après le Mondial et n’a plus que trois matches officiels au maximum à jouer avec son club. Il y a de l’enjeu derrière ce duel : le vainqueur garderait l’espoir de chiper à Valence la place de dauphin de Barcelone. En revanche, le vaincu resterait à portée du Celta Vigo, qui se déplace sur le terrain du Deportivo La Corogne (7e) pour un périlleux derby galicien et n’a pas renoncé à la quatrième place, qualificative pour la prochaine Ligue des champions. Pour le titre, si Barcelone l’emportait au Camp Nou et que le lendemain Valence ne l’imitait pas à Mestalla, les Catalans, qui ont joué un match en moins, seraient sacrés et pourraient se consacrer pleinement à leur finale de Ligue des champions du 17 mai contre Arsenal (G-B) à Paris. A priori, les adversaires des deux clubs sont largement à leur portée. Alavés (18e) comme Cadix (19e) sont relégables. Mais ces deux clubs n’ont pas perdu tout espoir de maintien. L’entraîneur barcelonais, Frank Rijkaard, pourrait être tenté de laisser au repos plusieurs de ses stars après le rude combat contre le Milan AC en demi-finale de la Ligue des champions (0-0 après la victoire 1-0 à l’aller). « J’espère que nous ne paierons pas nos efforts européens, s’inquiète le Néerlandais pas pressé de célébrer officiellement un sacre de toute façon promis. Il n’y a pas de bon ou de mauvais moment pour fêter un titre de champion. » Du côté de Valence, les absences, notamment au milieu, semblent les principaux obstacles à un succès sur Alavés. L’inspirateur du jeu valencian Pablo Aimar se remet d’une méningite bénigne, l’international espagnol David Abelda est suspendu, et Francisco Rufete, blessé, ne s’entraîne plus depuis une semaine. Avec 22 buts après un triplé à Bilbao la semaine passée, l’attaquant David Villa n’a pas renoncé à souffler au Barcelonais Eto’o (24 buts) le titre de meilleur buteur de la Liga. Il devrait tenir sa place malgré un coup sur la mâchoire. En bas de classement, si Malaga est déjà condamné, la lutte pour le maintien concerne huit autres clubs, dont l’Athletic Bilbao.