Athlétisme - Justin Gatlin et Ladji Doucouré manqueront à l’appel des « Indoor » à Moscou La Russie grande favorite des Mondiaux en salle

La Russie, qui avait terminé en tête des derniers Mondiaux en salle d’athlétisme en 2004 à Budapest avec 19 médailles, est en mesure de réaliser une nouvelle razzia lors de la 11e édition, ce week-end à Moscou, notamment grâce à sa redoutable équipe féminine. Aux bilans mondiaux, les Russes occupent la première place dans neuf des treize disciplines au programme chez les dames. Et si l’on considère qu’elles occupent les 2e et 3e rangs au triple saut, il ne reste guère que le 60 m haies, le poids et la hauteur qui échappent à leur domination. Leur chef de file est toujours l’insatiable et imbattable perchiste Yelena Isinbayeva. À Donestk, avec un bond à 4,91 m, elle a battu son 19e record du monde plein air et salle confondus, il y a un mois. Un exemple qui a inspiré ses compatriotes Yelena Soboleva (1 500 m) et Liliya Shobukhova (3 000 m) le week-end suivant aux championnats de Russie, où elles ont également établi deux nouvelles marques planétaires. Le demi-fond s’annonce d’ailleurs passionnant avec la revanche de la petite Bahreïnie Maryam Yusuf Jamal qui avait été bousculée par l’une de ses hôtes du week-end, Yuliya Chizhenko, lors du 1 500 m des Mondiaux d’Helsinki dont elle était l’une des favorites l’été dernier. Sur 3 000 m, en l’absence de Tirunesh Dibaba, finalement forfait, l’autre Éthiopienne Meseret Defar tentera seule de vaincre Shobukhova et sa compatriote Olesya Syreva, qui avait elle aussi couru en dessous de l’ancien record du monde aux championnats de Russie. Le pari de Trammell Le 60 m promet également une belle bataille entre la Française Christine Arron, et les Américaines Barber et Williams. Dans les concours, en l’absence de la Suédoise Kajsa Bergqvist, blessée après son record du monde en salle (2,08 m), la hauteur semble promise à la Croate Blanka Vlasic. Les autres épreuves sont en revanche plus ouvertes à l’image des disciplines masculines. La plus alléchante est le 3 000 m, où l’Éthiopien Kenenisa Bekele, double champion du monde du 10 000 m, affronte le Kényan Eliud Kipchoge, champion du monde du 5 000 m en 2003, et le Qatari Saif Saaeed Shaheen, double champion du monde du 3 000 m steeple. Le pari le plus audacieux est celui de l’Américain Terrence Trammell qui tente le doublé 60 m/60 m haies. Ce sera difficile, mais jouable en l’absence de nombreux anglophones qui ont privilégié les Jeux du Commonwealth, la semaine suivante à Melbourne, en Australie. En outre, de nombreux athlètes ont fait l’impasse sur cette compétition, comme les champions du monde du 100 m, l’Américain Justin Gatlin, et du 110 m haies, le Français Ladji Doucouré. C’est également le cas dans les concours, où il est bien difficile de faire des pronostics.