ÉCHOS DU MONDE

Bruxelles relance la procédure de déficit excessif contre Berlin La Commission européenne a décidé comme prévu hier de relancer la procédure sanctionnant le déficit excessif de l’Allemagne, suspendue depuis fin 2003, dans un geste essentiellement politique destiné à rétablir la crédibilité du pacte de stabilité et de croissance réformé. Comme l’a reconnu lui-même le commissaire européen aux Affaires économiques et monétaires Joaquin Almunia, il s’agissait de refermer la parenthèse ouverte en novembre 2003, quand l’Allemagne et la France avaient lancé une fronde victorieuse contre l’Exécutif européen qui prétendait leur imposer la discipline du Traité. « Cela montre que personne, même les grandes économies de l’UE, ne peut se soustraire aux règles », et que « le traitement est le même pour tous, petits et grands pays », a expliqué M. Almunia. Cette proposition de relance de la procédure, acceptée de bonne grâce par Berlin, a un caractère largement symbolique puisque Bruxelles se dit confiante que Berlin reviendra dans les clous d’ici à fin 2007. En pratique, la Commission va adresser aux États membres de l’Union européenne, auxquels revient la décision finale, une recommandation donnant un délai de quatre mois à l’Allemagne pour prendre les mesures nécessaires afin de ramener son déficit dans les limites fixées par le Pacte. La Lituanie maîtrise l’inflation pour adopter l’euro en 2007 Le niveau de l’inflation en Lituanie respecte les critères de Maastricht pour adhérer à la zone euro comme prévu au 1er janvier 2007, a assuré hier le ministère lituanien des Finances. « Nous notons que l’écart entre les critères de Maastricht et le taux d’inflation lituanien tend à se réduire continuellement », a déclaré Ricardas Kasparavicius, directeur du département de la macroéconomie du ministère lituanien des Finances. Selon lui, la Lituanie respecte le critère, si l’on applique le taux d’inflation moyen sur les neuf derniers mois allant jusqu’à la fin janvier 2006. Fin février, la Commission européenne a une nouvelle fois estimé que l’inflation était toujours trop élevée en Lituanie pour espérer une entrée dans la zone euro au 1er janvier 2007. Les pays candidats à l’entrée dans la zone euro doivent remplir cinq critères économiques et financiers, dont une inflation maîtrisée. À ce jour, seule la Slovénie remplit tous les critères, selon la Commission. Mittal Steel rêve d’un marché de l’acier dominé par 4 ou 5 grands acteurs Mittal Steel, numéro un mondial de l’acier et candidat au rachat d’Arcelor, a la vision d’un marché que se partageraient quatre ou cinq grands acteurs produisant quelque 100 millions de tonnes chacun, a déclaré hier son patron pour l’Europe, Roeland Baan. « Nous essayons d’être les premiers à réaliser cela, a ajouté M. Baan, et j’espère que nous y arriverons. » Mittal doit faire parvenir ces jours-ci aux trois pays concernés par l’OPA son projet industriel. Le ministre de l’Économie français, Thierry Breton, a annoncé hier en avoir reçu quelques éléments, mais encore trop peu pour juger de la validité du projet. « Nous sommes les seuls à être sur quatre continents, nous sommes les plus gros », selon M. Baan, pour qui Mittal sera clairement le grand gagnant de la croissance du marché de l’acier ces prochaines années, estimée par le groupe à 20 % entre 2005 et 2010.