Bangladesh - Quelque 500 personnes étaient bloquées par les flammes Un incendie dans un atelier textile fait au moins 51 morts

Au moins 51 personnes sont mortes et plus d’une centaine ont été blessées dans un incendie qui a ravagé, jeudi dans la nuit, un atelier textile de Chittagong dans le sud du Bangladesh. 41 corps ont été retirés des décombres, a indiqué hier soir à l’AFP Rafiqul Islam, officier des forces d’action d’urgence. Le décès de 10 autres personnes avait déjà été annoncé plus tôt dans la journée. Parmi les morts figurent 45 femmes, ont précisé les pompiers. Au moins 500 personnes travaillaient dans l’usine KTS Composite Textile lorsque le feu s’est déclenché, sans doute à cause d’un court-circuit. « Nous avons fouillé chaque pièce. Nous ne pensons pas qu’il y ait encore des corps à l’intérieur. Nos opérations de secours sont terminées », a indiqué le colonel Munshi Mizanur Rahman, de l’armée bangladaise. « Nous avons entendu un bruit fort suivi par un incendie et une coupure d’électricité », a déclaré un employé à la télévision ATN Bangla. L’entrée principale de l’atelier était fermée et des voisins ont dû « couper les grilles des fenêtres pour nous aider à sortir », a-t-il ajouté. L’incendie s’est rapidement propagé à l’ensemble du bâtiment, attisé par les bobines de fils entreposées à même le sol et dans les escaliers, rendant difficile toute évacuation. Selon la presse locale, les secours ont réussi à évacuer le rez-de-chaussée, mais de nombreuses personnes auraient été bloquées dans les quatre étages. Un témoin a raconté avoir vu des gens sauter depuis le troisième étage afin d’échapper aux flammes. Le Bangladesh abrite quelque 4 000 ateliers de textile. Les accidents y sont fréquents, en raison de l’absence de normes de sécurité. Le textile représente la première industrie du Bangladesh et lui procure près de 80 % de ses recettes en devises. En avril dernier, plus de 70 personnes avaient été tuées dans l’effondrement d’un atelier textile construit sans permis sur un terrain marécageux à Palash Bari, au nord-ouest de la capitale Dacca. En novembre 2000, 48 employés avaient trouvé la mort dans l’incendie d’une usine près de Dacca, en raison d’une sortie de secours fermée.