Tennis - Martina Hingis a battu l’Australienne Samantha Stosur en deux sets Federer se qualifie dans la douleur pour les quarts de finale à l’Open d’Australie

Roger Federer s’est fait une belle frayeur hier en huitièmes de finale de l’Open d’Australie de tennis où il a eu un énorme passage à vide pendant deux sets avant de venir à bout de l’Allemand Tommy Haas en cinq manches 6-4, 6-0, 3-6, 4-6, 6-2. Le Suisse s’est tiré de ce mauvais pas, mais a fait apparaître des failles qui pourraient redonner du courage à ses adversaires. Dans les troisième et quatrième sets, on l’a vu à la dérive rater des coups immanquables, surtout à la volée, et retenir son bras, signe que la confiance qu’on pensait inébranlable était en train de le quitter. Les statistiques font apparaître le total, incroyable pour lui, de 58 fautes directes sur l’ensemble du match, dont 21 dans le seul quatrième set, celui où il s’est trouvé au bord du naufrage. Federer est sorti du brouillard dans la dernière manche, mais la décision n’a pas tenu à grand-chose. Il a fallu un coup droit dehors de quelques millimètres pour que l’Allemand perde son service (4-2) et ses derniers espoirs. « J’ai joué un tennis parfait pendant deux sets, après c’est lui qui a été vraiment très bon. Je n’ai jamais été trop nerveux. Je n’ai jamais été sur le point de perdre ce match », a pourtant assuré le Bâlois. Avertissement Pourtant le Suisse, vainqueur de six des dix derniers tournois du grand chelem, dont l’Open d’Australie en 2004, avait reçu un avertissement il y a à peine dix jours. À Kooyong, un tournoi exhibition qui ne fait pas partie du circuit ATP, Haas, 41e mondial âgé de 27 ans, l’avait battu en trois sets 3-6, 6-4, 6-4. Federer avait assuré que cette défaite ne voulait « rien dire », mais il se trompait. Il s’agissait du vrai premier test pour le superfavori du tournoi. L’Allemand, un bon serveur plutôt adepte du jeu de fond de court mais qui ne refuse pas de tenter sa chance au filet de temps en temps, faisait peur à beaucoup de monde à Melbourne. Ancien n° 2 mondial (2002), handicapé par la suite par de graves blessures, il avait confirmé son retour en forme en battant au premier tour l’espoir français Richard Gasquet (n° 14). Federer va maintenant trouver sur sa route Nikolay Davydenko (n° 5), à qui la résistance de Haas aura peut-être donné le moral. Il en aura bien besoin car en six rencontres, dont trois l’année dernière, le Russe ne l’a jamais battu. Davydenko a déjà disputé 18 sets depuis son arrivée à Melbourne, dont cinq (4-6, 4-6, 6-4, 6-2, 6-3) lundi contre le Slovaque Dominik Hrbaty (n° 12), surnommé « Marathon Man » parce qu’il en était pour sa part à quatre matches d’affilée en cinq sets. L’autre quart de finale du haut du tableau opposera l’Allemand Nicolas Kiefer (n° 21), qui a battu l’Argentin Juan Ignacio Chela (7-6 (7/4), 6-3, 6-3), à Sébastien Grosjean (n° 25), vainqueur de Paul-Henri Mathieu 7-5, 6-2, 6-2, dans un duel franco-français. Trois Suisses Malgré le frisson provoqué par Federer en soirée, la huitième journée a été faste pour la Suisse. Dans le tournoi féminin, deux Helvétiques se sont qualifiées pour les quarts de finale. Martina Hingis a battu l’Australienne Samantha Stosur en deux sets 6-1, 7-6 (10/8), mais pour la première fois l’ex-retraitée, qui dispute son premier grand chelem depuis trois ans, a donné des signes de faiblesse dans la deuxième manche contre une adversaire modeste (98e mondiale), mais surmotivée par son statut de dernier représentant de l’Australie, hommes et femmes confondus. Le moment de vérité est arrivé pour l’ancienne n° 1 mondiale, trois fois titrée à Melbourne de 1997 à 1999, qui se mesurera au prochain tour à Kim Clijsters (n° 2), victorieuse de Francesca Schiavone en deux sets disputés 7-6 (7/5), 6-4. L’Italienne n’a pas caché qu’elle ne croyait pas trop à la blessure à la hanche de la finaliste 2004, qui affirme se battre contre la douleur, tout en s’imposant facilement à chaque tour. « Quand on est blessée, on ne court pas comme cela, a dit Schiavone. Je peux vous montrer les radios si vous voulez ! a répondu la Belge. Je crois qu’elle dit cela parce qu’elle a perdu. » Le trio suisse est complété par Patty Schnyder (n° 7). La gauchère a balayé l’ancienne championne de Roland-Garros, la Russe Anastasia Myskina, loin de son niveau de 2004, et affrontera Amélie Mauresmo pour la 16e fois de sa carrière. La Française n’a eu qu’à attendre les fautes de la jeune Tchèque Nicole Vaidisova (16 ans) pour passer en 52 minutes (6-1, 6-1). Les résultats Voici les résultats des matches disputés hier en huitièmes de finale de l’Open de tennis d’Australie (le numéro de tête de série précède le nom) : 1-Roger Federer (Sui) bat Tommy Haas (All) 6-4, 6-0, 3-6, 4-6, 6-2 25-Sébastien Grosjean (Fra) bat Paul-Henri Mathieu (Fra) 7-5, 6-2, 6-2 21-Nicolas Kiefer (All) bat Juan Ignacio Chela (Arg) 7-6 (4), 6-3,6-3 5-Nikolay Davydenko (Rus) bat 12-Dominik Hrbaty (Slq) 4-6, 4-6, 6-4, 6-2, 6-3 Martina Hingis (Sui) bat Samantha Stosur (Aus) 6-1, 7-6 (10-8) 2-Kim Clijsters (Bel) bat 15-Francesca Schiavone (Ita) 7-6 (7-5), 6-4 3-Amélie Mauresmo (Fra) bat 16-Nicole Vaidisova (Tch) 6-1, 6-1 7-Patty Schnyder (Sui) bat 12-Anastasia Myskina (Rus) 6-2, 6-1. Le programme d’aujourd’hui Voici les principaux matches au programme de la 9e journée de l’Open d’Australie de tennis, aujourd’hui à Melbourne : Rod Laver Arena Pas avant 01h30 GMT : Fabrice Santoro (Fra)-David Nalbandian (Arg/n° 4) Maria Sharapova (Rus/n° 4)-Nadia Petrova (Rus/n° 6). Pas avant 08h30 GMT : Lindsay Davenport (É-U /n° 1)-Justine Henin-Hardenne (Bel/n° 8) Ivan Ljubicic (Cro/n° 7)-Marcos Baghdatis (Chy).