Les USA menacent de réduire leur aide aux Palestiniens si le Hamas accède au pouvoir

Les États-Unis ont menacé hier de réduire leur aide à l’Autorité palestinienne si son président, Mahmoud Abbas, associe le Hamas au pouvoir dans la foulée des législatives palestiniennes du 25 janvier. Le mouvement intégriste, qui joue pour la première fois le jeu des urnes et pourrait obtenir jusqu’à 30 % des suffrages, a mis en sourdine pour l’occasion son objectif de destruction d’Israël mais refuse de renoncer à la « lutte armée ». « Il ne doit y avoir aucune place dans le processus politique pour des groupes ou individus qui refusent de renoncer à la terreur et à la violence ou refusent de reconnaître l’État d’Israël », a déclaré le secrétaire d’État américain adjoint David Welch, après avoir rencontré hier Abbas à Ramallah. Si le score du Hamas contre le Fateh de Abbas est tel que celui-ci doive l’associer au pouvoir, Washington réexaminera rapidement son aide aux Palestiniens, déclarait-on de source diplomatique américaine après cette entrevue. En effet, les États-Unis ont classé le Hamas sur la liste des groupes terroristes qu’il est interdit d’aider et cela aura des « ramifications financières », a expliqué un diplomate américain. L’an dernier, le président George Bush a proposé au Congrès de débloquer une aide globale de 350 millions de dollars pour les Palestiniens afin de renforcer la position politique de Abbas, perçu comme un modéré, alors que l’aide à Israël se monte à plus de deux milliards de dollars par an. Mais la Chambre des représentants a accru en décembre ses pressions sur la Maison-Blanche en faisant valoir que l’aide aux Palestiniens serait remise en cause par la participation du Hamas aux élections, pourtant ardemment souhaitées par Washington. Mahmoud Abbas a pour sa part insisté sur la tenue des élections législatives du 25 janvier à Jérusalem-Est et le libre mouvement des candidats et électeurs « Les États-Unis estiment que les Palestiniens doivent pouvoir voter partout », a répondu M. Welch. Le Conseil des ministres israélien doit annoncer dimanche sa décision définitive concernant l’ouverture de bureaux de vote à Jérusalem-Est, occupée et annexée, pour les législatives palestiniennes. Avant de se rendre à Ramallah, les deux émissaires américains ont été reçus à Jérusalem par le Premier ministre israélien par intérim Ehud Olmert.