Plus de 100 000 personnes évacuées des zones touchées par le typhon Nabi s’abat sur le sud du Japon : au moins 21 morts et disparus

Au moins 21 personnes ont été tuées ou sont portées disparues, selon les médias, et plus de 100 000 habitants ont dû fuir leurs maisons hier dans le sud du Japon, balayé par le typhon Nabi qui a déversé des trombes d’eau accompagnées de violentes bourrasques. Après avoir fait plusieurs blessés lundi dans l’archipel méridional d’Okinawa, le typhon Nabi (mot coréen signifiant « papillon ») s’est abattu hier sur les côtes de la grande île de Kyushu. Se déplaçant à la faible vitesse de 30 km/h, la dépression se dirigeait vers la mer du Japon et devait en principe quitter la terre ferme dans le courant de la nuit d’hier à aujourd’hui, selon l’Agence météorologique japonaise. Les préfectures de Miyazaki et Kagoshima, au sud de l’île de Kyushu, ont reçu plus de 1 000 millimètres de pluie depuis dimanche, accompagnées de rafales atteignant 126 km/h, provoquant glissements de terrain et inondations. Au moins cinq personnes ont été tuées depuis lundi, selon les médias. 45 ont été blessées, selon la télévision publique NHK. Dans la préfecture d’Okayama, à l’ouest de l’île principale de Honshu, une passagère d’un ferry âgée de 37 ans s’est noyée après être tombée par dessus bord, alors que le bateau était secoué par une mer déchaînée, a rapporté l’agence de presse Kyodo. Lundi, un homme de 61 ans était mort en tentant d’apporter de l’aide à son fils dont la voiture était bloquée dans la préfecture de Saitama (banlieue nord de Tokyo), frappée par des pluies diluviennes dues à l’approche du typhon. Les médias nippons ont recensé au moins 16 personnes portées disparues dans les régions affectées, emportées par des éboulements ou des inondations, ainsi que 45 blessés. La police, pour sa part, n’a fait état que de 12 disparus et 20 blessés. Les autorités locales de Kyushu ont ordonné l’évacuation de plus de 100 000 personnes et ont requis l’aide de l’armée. « Nous sommes touchés par des pluies torrentielles et la lenteur avec laquelle se déplace le typhon aggrave la situation. Nous avons lancé un appel à la plus grande vigilance », a déclaré un responsable local à Kagoshima. Les rafales du typhon, plus faibles que l’ouragan Katrina, balaient néanmoins un rayon de près de 300 km, plus large que celui du cyclone qui vient de dévaster le sud des États-Unis (140 à 220 km). À cinq jours des élections législatives, le Premier ministre japonais Junichiro Koizumi a annulé sa tournée électorale prévue aujourd’hui dans l’ouest du pays, pour demeurer à Tokyo où le gouvernement a mis en place une cellule de crise. Plus de 860 vols ont été annulés hier, pratiquement tous les aéroports de Kyushu étant impossibles à utiliser. Le typhon a également perturbé le trafic ferroviaire. Selon l’agence JIJI, les intempéries ont entraîné l’arrêt de la production dans les usines automobiles de Toyota, Nissan, Mazda, Honda et Daihatsu situées dans les zones touchées. Nabi est le quatorzième typhon de la saison et le troisième à frapper les côtes du Japon cette année. Une personne avait été tuée il y a une semaine lors du passage du typhon numéro onze (baptisé Mawar) sur le centre du Japon. Un autre typhon, Talim, a fait plus de 102 morts et 33 disparus dans l’est de la Chine, provoquant des pertes économiques s’élevant à 1,2 milliard d’euros. En 2004, dix typhons – un nombre record – avaient dévasté le Japon, faisant au total 220 morts et disparus et provoquant des dégâts matériels considérables. Les assureurs nippons ont fait face par la suite à des demandes de remboursement de 727 milliards de yens (5,4 milliards d’euros) liées à ces désastres météorologiques.