Visite express de huit congressmen US au Liban Jim Kolbe : « La nouvelle génération incarne l’espoir d’une paix prochaine dans la région » (photo)

«Si les démocrates et les républicains sont capables aujourd’hui de travailler ensemble, cela veut dire que les différents groupes au Proche-Orient pourront un jour se mettre ensemble. » C’est par cette boutade que Nita Lowe, membre de la Chambre des représentants US, a introduit son intervention devant la presse, lors d’une conférence organisée à l’AUB en présence de plusieurs responsables de l’ambassade des États-Unis. Mme Lowe était accompagnée d’une délégation formée de 7 autres représentants du Congrès, démocrates et républicains confondus, La délégation est arrivée hier matin à Beyrouth, en provenance de Larnaca, pour une visite express de 24 heures. En leur qualité de membres de la commission des Finances chargée du budget du gouvernement, et de la sous-commission de l’Assistance étrangère, les membres de la délégation viennent de clôturer une visite en Israël et en Cisjordanie pour s’informer des programmes d’aide financés par l’Administration US dans les domaine de l’éducation, du développement et du soutien à la démocratie. « Parmi les programmes financés par le gouvernement, les fonds modestes accordés aux bourses universitaires – profitant notamment à l’AUB et la LAU – constituent l’un des plus vieux projets et le plus productif dans le cadre de cette assistance, a précisé Jim Kolbe, président de la délégation. Ces bourses sont d’autant plus importantes que c’est la jeunesse et la nouvelle génération qui incarnent désormais le futur de ce pays et de la région, ainsi que l’espoir en vue d’une paix prochaine. » Et M. Kolbe d’expliquer que l’objectif de leur mission est de s’informer sur les différents programmes qui sont financés par le gouvernement US, autant de projets qui devraient « contribuer notamment, dans les pays en conflit, à paver la voie à une période de paix et de stabilité », a-t-il indiqué. « En tant que législateurs américains, nous ne pouvons qu’espérer que cette paix ait lieu. Nous ne pouvons ni la contrôler ni la diriger. La destinée du Liban est entre les mains des Libanais. Tout ce que nous pouvons faire, c’est soutenir les efforts entrepris par ce pays et par son peuple », a insisté le représentant. À son tour, Mme Lowe a mis l’accent sur le rôle primordial des jeunes qui pourront « dépasser à l’avenir les difficultés qui ont marqué la région, notamment à l’aide de l’éducation », a-t-elle espéré. Plus tôt dans la journée, la délégation a été reçue par le Premier ministre, Nagib Mikati, en présence de l’ambassadeur des États-Unis, Jeffrey Feltman. À l’issue de la visite, M. Kolbe a exprimé son souhait de voir le Liban « progresser vers la paix après les élections » et les résultat des élections, « acceptés par tout le monde », a-t-il espéré. Il a salué au passage les efforts entrepris par le chef du gouvernement en ce sens. La délégation s’est en outre rendue chez le nouveau député Saad Hariri pour le féliciter pour sa victoire à Beyrouth. Interrogé sur le budget d’aide prévu pour le Liban pour l’année à venir, M. Kolbe a indiqué que les États-Unis continueront, « comme ils l’ont toujours fait, de financer les projets pédagogiques et les programmes destinés à consolider la démocratie ». La délégation a également effectué une tournée au Liban-Sud auprès des bénéficiaires des projets agricoles financés par l’Agence américaine internationale pour le développement (USAid).