États-Unis Les démocrates s’unissent pour dénoncer les « mensonges » de Bush

Vainqueur des deux premières étapes de la course à l’investiture démocrate, le sénateur John Kerry a cherché jeudi lors d’un débat télévisé avec ses six rivaux à imposer une image d’homme d’État en dénonçant les « erreurs » et les « mensonges » du président George W. Bush. « Ce président a trahi chacune de ses promesses au peuple américain. Il a déclenché une guerre. Il n’a pas construit une coalition légitime pour la mener. Il n’a pas attendu le résultat des inspections (sur les armes de destruction massive en Irak). Il n’a pas choisi d’aller en guerre en dernier ressort et je pense qu’il a échoué comme commandant en chef », a affirmé M. Kerry. Comme le général à la retraite Wesley Clark, Kerry a promis, s’il est élu président en novembre, de « rejoindre la communauté des nations ». Plus en retrait et semblant parfois hésiter, l’ancien gouverneur du Vermont Howard Dean, farouche opposant à la guerre, a lui aussi concentré ses attaques sur l’Administration Bush. Moins pugnace qu’au début de la campagne, lorsqu’il était le favori, M. Dean a tenté de déstabiliser M. Kerry, sénateur depuis 19 ans, en évoquant son maigre bilan de parlementaire. « Aucun texte présenté par le sénateur Kerry n’a été approuvé », a dit M. Dean, s’attirant cette sèche réponse du sénateur : « Une des choses à savoir quand on veut être président, c’est la façon dont le Congrès fonctionne », provoquant les rires de l’assistance. Les sept prétendants démocrates à la Maison-Blanche ont débattu pendant une heure et demie depuis Greenville, en Caroline du Sud (Sud-Est) où aura lieu mardi une des sept primaires démocrates. Alors que l’Iowa et le New Hampshire, où ont eu lieu les deux premières consultations, sont très majoritairement peuplés de Blancs, la Caroline du Sud compte quelque 30 % de Noirs. « Il est très important que les gens du Sud puissent avoir un président dont ils pensent qu’il représente leurs valeurs », a dit M. Edwards, rappelant son enfance sudiste dans un milieu modeste, contrairement au patricien Kerry, type même du démocrate fortuné de la côte est. Seul Noir encore en course, Al Sharpton, qui espère également tirer son épingle du jeu en Caroline du Sud, a cependant souligné que si le père de John Edwards était un employé de filature, lui était « le fils d’un homme qui ne pouvait même pas être employé de filature à cause de la couleur de sa peau ».