Proche-Orient - Katzav poursuit ses consultations sur le futur gouvernement ; tirs de missiles Patriot dans le Néguev Les bulldozers israéliens s’acharnent sur les maisons palestiniennes à Gaza(photos)

Le président israélien, Moshé Katzav, a poursuivi hier ses consultations avec les 13 partis représentés au Parlement sur la composition de la future coalition gouvernementale, tandis que l’armée continuait ses opérations dans les territoires palestiniens réoccupés. Un enfant palestinien de 13 ans a été grièvement blessé par des tirs israéliens à balles caoutchoutées à Tulkarem, dans le nord de la Cisjordanie, lors de heurts entre jeunes lanceurs de pierres palestiniens et militaires israéliens. Les forces de sécurité israéliennes ont fait état, par ailleurs, de l’arrestation récente de plus d’une dizaine d’activistes du Jihad islamique dans le secteur de Hébron (sud de la Cisjordanie). Ils étaient notamment impliqués dans deux attaques ayant fait un total de 16 tués israéliens en novembre et décembre derniers. À Hébron, où l’armée mène depuis la semaine dernière une importante opération, des sources sécuritaires palestiniennes ont fait état de l’arrestation d’un activiste du Jihad islamique. Dans le sud de la bande de Gaza, un colon israélien a été blessé près de la colonie de Kfar Darom par des tirs palestiniens, en provenance du camp de réfugiés voisin de Deir el-Balah. Le mouvement radical islamiste Hamas a revendiqué la responsabilité de l’attaque. L’armée israélienne a démoli, par la suite, au bulldozer, quatre maisons palestiniennes à Deir el-Balah. L’armée israélienne a, par ailleurs, procédé à des manœuvres conjointes avec les Américains dans le désert du Néguev (Sud) lors desquelles six tirs réels de missiles antimissiles Patriot ont été effectués alors que plane la menace d’une offensive militaire des États-Unis en Irak. D’autre part, des députés européens de toutes tendances politiques ont réclamé une commission d’enquête du Parlement européen, pour avoir l’assurance que les aides européennes à l’Autorité palestinienne ne servent pas à financer des attentats anti-israéliens. Plusieurs des députés signataires de la demande ont insisté sur leur volonté de « transparence » dans le soutien financier apporté par le budget européen aux Palestiniens. « Cette transparence, cette vérité » sur l’usage des fonds « doit profiter aux peuples, aux citoyens, qui souffrent de part et d’autre de ce terrible conflit », a affirmé le député européen et ancien commissaire européen Willy de Clercq (groupe libéral). Les députés estiment que le contrôle de l’usage des fonds exercé sur place par le Fonds monétaire international (FMI) n’est pas suffisant, contrairement aux affirmations de la Commission européenne. Entre-temps, le tribunal de district de Tel-Aviv a condamné l’Autorité palestinienne à verser environ 10 millions de dollars à une compagnie israélienne d’autobus. La coopérative Egged, qui a intenté ce procès il y a trois mois au président de l’Autorité palestinienne Yasser Arafat, a fait valoir que depuis le début de l’intifada fin septembre 2000, pas moins de 53 attentats ont visé ses autobus. La compagnie a souligné que le nombre de ses passagers a baissé de 15 à 20 %. À la demande de la compagnie, les juges ont exigé que les dédommagements soient prélevés directement sur des fonds appartenant à l’Autorité palestinienne et gelés par Israël. Sur ces faits, le ministre palestinien des Finances, Salam Fayad, a indiqué hier qu’Israël avait versé la veille à l’Autorité palestinienne une nouvelle tranche d’un montant de 59 millions de dollars sur ces mêmes fonds gelés. D’ici la fin de l’année 2003, Israël devrait transmettre à l’Autorité palestinienne le restant des fonds gelés, a expliqué M. Fayad. Sur le plan politique interne, M. Katzav s’est entretenu successivement avec les représentants du Parti national religieux, du Judaïsme unifié de la Torah, du parti Un seul peuple et de la liste communiste arabe Hadash. La veille, il a rencontré les représentants de huit autres formations représentant en tout 71 députés sur un total de 120 à la Chambre, dont le chef du Parti travailliste (19 députés) Amram Mitzna qui a une fois de plus exclu de rallier un cabinet d’union nationale dirigé par le Premier ministre sortant Ariel Sharon. « En dépit des divergences, j’ai trouvé beaucoup de points communs entre les programmes de ces divers partis », a cependant affirmé M. Katzav, qui est partisan d’un tel gouvernement d’union. Le Likoud de M. Sharon est sorti grand vainqueur la semaine dernière des législatives anticipées en obtenant 38 députés sur 120 et c’est donc à lui que le président Katzav devrait logiquement confier ce dimanche, à l’issue de ses consultations, la formation du gouvernement pour laquelle il disposera alors d’un délai renouvelable de 28 jours.