Lahoud remercie chaleureusement Chirac pour ses initiatives

Le président de la République, le général Émile Lahoud, a eu une série de contacts diplomatiques avec nombre de responsables étrangers en vue d’obtenir les assurances permettant de réduire les risques de dérapage à la suite du retrait israélien anticipé. Ainsi, le palais de l’Élysée a-t-il annoncé que «le président Jacques Chirac a appelé le général Lahoud pour faire le point de la situation au Liban-Sud après le retrait israélien». Le chef de l’État français «a informé le général Lahoud de ses récents contacts diplomatiques sur la situation libanaise». Toujours d’après le communiqué élyséen, le président Chirac s’est entretenu à deux reprises, lundi et mardi, avec le Premier ministre israélien Ehud Barak. Il a eu deux autres contacts, l’un avec le secrétaire général de l’Onu Kofi Annan, l’autre avec le chef de l’État syrien Hafez el-Assad. L’Élysée a indiqué que le général Lahoud a «chaleureusement remercié» M. Chirac «pour l’action de la France et son action personnelle en faveur du Liban». Le secrétaire général de l’Onu a appelé de son côté le chef de l’État, comme l’a d’ailleurs fait la secrétaire d’État américaine Mme Madeleine Albrigt. Les contacts du chef de l’État ont été menés en parallèle avec une série de contacts sur le plan intérieur, dont le plus significatif a été la réunion qu’il a eue avec trois évêques maronites, NN. SS. Roland Abou-Jaoudé, vicaire patriarcal maronite, Maroun Sader, archevêque de la ville de Tyr, dont relèvent les villages chrétiens de la bande frontalière et Tanios el-Khoury, archevêque de Saïda dont relèvent les localités de Jezzine. Le chef de l’État, après avoir évoqué avec ses visiteurs la portée de la victoire du Liban face à l’ennemi, a réitéré devant les prélats les assurances qu’il a déjà données quant au sort de toutes les personnes se trouvant dans les régions qui viennent d’être libérées. Le président Lahoud a par ailleurs donné des instructions au président du Conseil du Liban-Sud Kabalan Kabalan et au président du haut comité de secours pour que des mesures d’urgence soient prises par les différents services relevant de leur compétence pour répondre aux besoins les plus urgents de la population des villages libérés. Le président de la République a eu aussi un long entretien avec le président du Conseil national de l’information, M.Nasser Kandil, concernant «le rôle que doivent jouer les différents médias dans la couverture de cette grande victoire contre l’ennemi israélien». Le chef de l’État devait recevoir aussi le ministre de la Justice, M.Joseph Chaoul, Mgr Khalil Abi-Nader et M. Joe Hammoud, ancien député. Sur un tout autre plan, le président Lahoud a reçu l’émir Nayef ben Fayçal ben Abdel-Aziz, vice-président du département de la Jeunesse en Arabie séoudite, qu’accompagnait l’ambassadeur séoudien au Liban Fouad Sadek Mufti.