Proche-Orient - Rencontre Clinton-Assad dimanche à Genève Le processus de paix reprend des couleurs (photos)

L’annonce hier d’un prochain sommet entre Bill Clinton et Hafez el-Assad, précédant la reprise aujourd’hui aux États-Unis des négociations israélo-palestiniennes, a soudain redonné des couleurs au processus de paix. À dix mois de son départ de la Maison-Blanche, le président américain semble ainsi déterminé à finir son mandat par un succès diplomatique au Proche-Orient en parvenant à régler un conflit vieux de plus d’un demi-siècle. Annoncé par M. Clinton à Dacca, ce sommet américano-syrien, qui se tiendra dimanche à Genève, constituera la preuve la plus tangible des efforts acharnés déployés par Washington pour obtenir une reprise des négociations israélo-syriennes. Le sentiment d’une prochaine percée lors de ce sommet est étayé par les propos du ministre syrien de la Défense Moustafa Tlass, qui avait prédit jeudi dernier que les négociations reprendraient «dans les semaines qui viennent». Parallèlement, Israéliens et Palestiniens se retrouveront aujourd’hui sur la base aérienne américaine de Bolling pour renouer le fil de leurs négociations sur le statut final de la Cisjordanie et de la bande de Gaza. Mais la plupart des experts estiment que la priorité numéro un d’Ehud Barak est de parvenir à la paix avec Damas, ne serait-ce que pour permettre à l’armée israélienne de se retirer du Liban-Sud de manière ordonnée d’ici à juillet. La Syrie étant la puissance dominante au Liban, les dirigeants israéliens craignent que tout retrait israélien du Liban sans accord préalable avec Damas se passe sous le feu du Hezbollah.