Diplomatie - Nicole Fontaine dénonce les attaques israéliennes contre l'infrastructure libanaise L'Europe souhaite jouer un rôle important dans le processus de paix (photo)

La présidente du Parlement européen, Mme Nicole Fontaine, a déclaré hier à Beyrouth que «le temps où l’Union européenne n’était qu’un bailleur de fonds est révolu». «L’Europe souhaite jouer un rôle important dans le processus de paix dans la région», a-t-elle ajouté en soulignant que «le Liban a également un rôle extrêmement important à accomplir dans le règlement du conflit». Mme Fontaine a fait une déclaration en ce sens au cours d’une conférence de presse tenue hier soir dans l’hémicycle du Parlement. Arrivée hier matin au Liban, dans le cadre d’une tournée régionale qui a englobé Israël, la Jordanie, et les territoires palestiniens, Mme Fontaine présidait une délégation du Parlement européen formée notamment de M. Michel Dary, président de la délégation pour les relations avec les pays du Machrek, et Mme Luisa Morgantini, présidente de la délégation pour les relations avec le Conseil législatif palestinien. Le chef de délégation de la Commission européenne au Liban, M. Dimitris Kourkoulas, et l’ambassadeur de France, M. Philippe Le Courtier, ont également assisté à la conférence de presse. Cette visite s’inscrit dans le cadre des efforts visant à stimuler le processus de paix au Proche-Orient. Mme Fontaine a d’abord évoqué le rôle du Parlement européen «élu au suffrage universel depuis 1979 et détenant des pouvoirs budgétaires et législatifs». «Il exerce également un contrôle politique sur la Commission européenne», a-t-elle dit. Et d’ajouter : «Quand le Parlement européen s’exprime, sa voix est écoutée bien au-delà des pays de l’UE». L’Europe, qui souhaite jouer un rôle important dans le processus de paix au Moyen-Orient, «est fondée sur les valeurs de démocratie, de liberté ainsi que de respect des droits de l’homme et des minorités». La présidente du Parlement européen a évoqué les messages qu’elle a portés aux responsables libanais. «Nous avons exprimé notre volonté de poursuivre notre appui à la reconstruction du Liban et de développer nos relations dans le cadre du partenariat euro-méditerranéen», a-t-elle déclaré. Elle a rappelé que dans le cadre du programme Meda I, 184 millions d’euros ont été approuvés pour le Liban. Une même somme devrait être dégagée dans le cadre du programme Meda II. «Nous nous sommes également entretenus des perspectives qui s’ouvriront dans le cadre de l’accord d’association, actuellement en cours de négociation, qui permettrait de donner à la coopération avec le Liban une dimension non seulement économique et financière mais aussi une dimension culturelle et politique», a-t-elle indiqué. Soutien à la souveraineté libanaise Évoquant la paix dans la région, Mme Fontaine a indiqué que «nous sommes au Liban parce que nous estimons que ce pays a un rôle extrêmement important à jouer dans la région et dans l’évolution du processus de paix». Ce dossier figure parmi les priorités du Parlement européen. Elle a souligné «la volonté de l’UE de jouer un rôle politique beaucoup plus important dans le règlement du conflit». Condamnant les bombardements israéliens qui ont touché l’infrastructure libanaise, Mme Fontaine a déclaré que l’Europe est «très préoccupée face à la recrudescence des hostilités au Liban-Sud». «Nous réaffirmons notre soutien à l’indépendance, à la souveraineté, à l’unité et à l’intégrité territoriale du Liban», a-t-elle poursuivi. Se penchant sur l’éventuel rôle de l’Europe dans la paix au Moyen-Orient, la responsable européenne a noté que «bien que l’UE ne soit pas directement impliquée dans les négociations en cours, nous constatons que beaucoup de partenaires dans le processus de paix seraient très favorables à ce que l’Europe puisse influer dans la bonne direction». Ce souhait n’a pas seulement été exprimé par les partenaires arabes mais aussi par le Premier ministre israélien Ehud Barak. Rappelant que depuis plusieurs années déjà, les Quinze avaient désigné un émissaire au Moyen-Orient, Miguel Angel Moratinos, Mme Fontaine a souligné que «c’est vrai que les actions que nous menons ne sont pas spectaculaires mais le temps où l’Union européenne, et plus particulièrement le Parlement européen, n’avait qu’un rôle de bailleur de fonds est révolu». «Malgré les difficultés dans certains domaines, l’Europe parle d’une même voix en ce qui concerne le processus de paix au Moyen-Orient ; dans ce cadre, on assiste à une véritable émergence d’une Europe politique», a-t-elle dit. Répondant aux questions des journalistes, la présidente du Parlement européen a indiqué que cette tournée a montré aux responsables locaux que «nous sommes à leur côté». Le suivi de cette visite sera assuré par des délégations spéciales constituées au Parlement européen. Mme Fontaine a refusé de commenter les propos du ministre israélien des Affaires étrangères M. David Lévy qui avait menacé de mettre le feu au Liban. «Si ces propos ont été prononcés, ils ne méritent même pas d’être commentés», a-t-elle dit. À la question de savoir pourquoi sa tournée régionale n’a pas englobé la Syrie, la responsable européenne a déclaré qu’elle aurait «souhaité aller en Syrie mais cela n’a pas pu se faire pour des raisons pas très politiques». «Les personnes que nous voulions rencontrer n’étaient pas disponibles», a-t-elle ajouté. L’occasion de se rendre en Syrie se présentera plus tard. Dans les 15 jours à venir, Mme Fontaine visitera l’Égypte. Durant sa visite en Israël, Mme Fontaine a ressenti «une véritable volonté d’aboutir à la relance du processus de paix au cours de l’année 2000, mais malheureusement, les discours ne sont pas suivis d’actes et les calendriers ne sont pas respectés».