La machine à laver «timbrifiée»

Quels sont les objets d’invention qui ont le plus marqué le XXe siècle ? Dans le deuxième bloc français de la série intitulée «Le siècle au fil du timbre», la Poste française rend hommage au lave-linge, cet appareil électroménager inventé en 1901 qui a tant été plébiscité par les femmes au foyer. Historique La machine à laver le linge est née en 1901. Mais il faudra près de 50 ans avant que les ménagères puissent en bénéficier. Un problème de taille subsistait à cette époque : l’installation des canalisations d’eau non encore disponibles dans tous les foyers. La première machine à laver est préhistorique, puisqu’il s’agissait d’une simple caisse de bois munie d’un tambour actionné par une manivelle. Mais ce sont les premières machines électriques américaines, en particulier la «Bendix» électrique, qui marquent vraiment l’étape décisive de cette invention. Ce type de machines lave le linge par un mouvement de balancier, essore avec une rotation énergique, vidange grâce à une pompe incorporée. Son premier prix de vente au public fut exorbitant à l’époque : 125 000 francs français. Aux Salons des arts ménagers, lors de la première apparition au public des tout premiers lave-linge, les femmes apportèrent leur linge pour tester les machines, tandis que les hommes essayaient les voitures ! Dans les années soixante, les machines françaises sont d’abord semi-automatiques et la présence humaine reste indispensable pour l’essorage. Un problème de taille fut mis à l’évidence : les cuisines françaises sont trop petites (8 m2) pour accueillir la nouvelle invention. L’alimentation électrique est incapable de supporter la résistance nécessaire pour chauffer l’eau. Avec les années et le travail de recherche des ingénieurs, la machine à laver est devenue accessible à tous les foyers. En 1947, une ménagère perdait plus de 87 heures de travail ménager par semaine. C’est seulement vers les années 70 que le lave-linge s’est vraiment démocratisé en France, ce qui a énormément facilité les tâches ménagères. Le timbre-poste français doté d’une valeur faciale de 3.00 FF ou 0.46 euro a été imprimé en héliogravure dans un format 36 x 26. Timbres français émis Le second bloc français émis sous le thème «Le siècle au fil du timbre» réunit cinq timbres-poste relatifs aux faits de la société pour lesquels les Français se sont prononcés en grande majorité. Devançant des événements politiques de portée mondiale (Déclaration universelle des droits de l’homme) ou nationale tels que le droit de vote des femmes, ou encore une fabuleuse épopée scientifique et humaine telle que le voyage d’Appolo XI sur la Lune, c’est l’invention du lave-linge qui a remporté le plus de suffrages avec plus de 68 % au référendum de la Poste française. Le sujet classé second avec plus de 63 % des voix porte également sur l’empreinte féminine... puisqu’il s’agit du droit de vote accordé aux femmes en 1944 en France. C’est la participation héroïque de nombreuses Françaises qui incita le général De Gaulle à leur reconnaître la qualité d’électrices qu’on leur refusait encore. La France n’était vraiment pas en avance alors qu’en Grande-Bretagne on avait accordé le droit de vote aux femmes depuis 1860. Un timbre-poste de valeur faciale 3,00 FF a été conçu et mis en page par Claude Andréotto. Dans un format horizontal 36x26, le timbre polychrome a été mis en circulation à partir du 2 octobre 2000. Les premiers pas de l’homme sur la Lune se classent troisièmes, avec un sondage de 62,33 % en France. C’est le 21 juillet 1969 qu’au terme d’un voyage de plus de quatre jours l’astronaute Neil Armstrong prit pied sur notre satellite naturel, réalisant ainsi un rêve qui hantait l’humanité depuis la nuit des temps. Plus de trente ans après, cet événement n’a rien perdu de son prestige ; la thématique sur «l’espace» est l’une des plus appréciées par les collectionneurs. Le timbre-poste de valeur faciale 3,00 FF ou 0.46 euro illustre les premiers pas de Neil Armstrong sur la Lune en 1969. Le timbre a été conçu et mis en page par Claude Andréotto dans un format vertical 36 x 26. Les congés payés, institués en 1936 en France, ont recueilli près de 43 % des suffrages. Les quinze jours de vacances accordés aux salariés ont marqué les mémoires, puisqu’ils permirent à des dizaines de milliers de Français de voir la mer ou la montagne pour la première fois ou de s’adonner aux joies du camping. Le timbre-poste français de format horizontal 26 x 36 illustre l’ambiance des vacances. 64 ans plus tard, les congés payés restent un droit privilégié institué aux salariés. La Déclaration universelle des droits de l’homme de 1948 complète la série avec 41,29 % de voix. Plus de 185 États reconnaissent officiellement cette déclaration et émettent fréquemment plusieurs timbres-poste sur ce sujet. Le timbre-poste français de format horizontal 26 x 36 a été dessiné par Claude Andréotto dans des couleurs polychromes. À noter que le nom d’un Français reste attaché à la rédaction de ce beau texte rédigé par René Cassin, futur prix Nobel de la paix, à qui la Poste française lui a rendu à deux reprises un hommage en émettant deux timbres-poste à son effigie. (Voir Yvert et Tellier n° 2 283 émis en 1983 et le second émis en 1998). Le premier pas sur la Lune Le 21 juillet 1969, 3h56, le monde entier retient son souffle : dans quelques secondes, Neil Armstrong sera le premier homme à poser le pied sur la Lune. Un événement unique dans l’histoire de l’humanité et de la philatélie également. «C’est un petit pas pour l’homme mais un bond de géant pour l’humanité». Tels sont les premiers mots que prononce Neil Armstrong, capitaine d’Appolo XI, en foulant le sol lunaire. Enveloppé dans un énorme scaphandre qui rend ses gestes un peu gauches, l’astronaute réalise le rêve de tous les hommes. Il accomplit une mission à laquelle la Nasa s’est consacrée depuis plusieurs années. 500 millions de téléspectateurs Au moment de se poser, les astronautes constatent que le module les dirige vers un terrain accidenté. Armstrong se met alors aux commandes et se pose en douceur après une manœuvre parfaite. 500 millions de téléspectateurs ont pu suivre cet événement en direct grâce à une caméra placée dans un rayon proche du module lunaire. Quelques minutes plus tard, Aldrin le suit. Les deux hommes passent deux heures sur la Lune. Ils prennent des photos, ramassent environ 30 kilos d’échantillons de sol lunaire, installent un sismographe et un réflecteur de rayon laser. Pour finir, l’équipe d’Appolo XI plante le drapeau américain sur le sol lunaire, un geste aperçu en direct par plus de 500 millions de téléspectateurs. Ce fut le départ d’une thématique «ESPACE» lancée à travers les guichets postaux du monde entier. Les astronautes marchent sur la Lune, courent sur une surface où la gravité est six fois plus faible que sur Terre. Au bout du fil, le président Richard Nixon les félicite. Après avoir passé au total 21h36 minutes à la surface de la Lune, le module redécolle et vient s’amarrer sur la capsule mère «Colombia» restée en orbite lunaire. Les astronautes passent alors dans le module de commande avant la mise sur orbite de transfert. L’amerrissage se produit le 24 juillet à 17h51 dans le Pacifique, à l’endroit prévu. Sur la Lune, les astronautes ont laissé une plaque d’acier inaltérable sur laquelle est inscrit : «C’est içi que des êtres humains de la planète Terre posèrent pour la première fois le pied, en 1969 après J-C. Nous sommes venus en paix pour toute l’humanité. Neil A. Armstrong, astronaute, Michael Collins, astronaute, Richard Nixon, président des États-Unis d’Amérique». Le timbre-poste conçu et mis en page par Claude Andréotto a été imprimé en héliogravure polychrome dans un format vertical de 36 x 216. Il est doté d’une valeur faciale de 3,00 FF ou 0.46 euro et a été mis en vente à partir du 2 octobre 2000. Bruno ZOSIMO